El gobernador demócrata Josh Shapiro dijo el jueves que no permitirá que Pensilvania ejecute a ningún recluso mientras esté en el cargo y pidió a los legisladores del estado que deroguen la pena de muerte.
Shapiro, quien tomó posesión el mes pasado, dijo que se negará a firmar órdenes de ejecución y utilizará su poder como gobernador para otorgar indultos a cualquier recluso cuya ejecución esté programada.
Al hacerlo, está ejerciendo una autoridad utilizada durante ocho años por su predecesor, el gobernador Tom Wolf, para imponer efectivamente una moratoria sobre la pena de muerte en un estado donde se ha utilizado escasamente.
Shapiro fue más allá y pidió a los legisladores que derogaran la pena de muerte y la calificó de falible e irreversible.
“Hoy pido respetuosamente a la Asamblea General que trabaje conmigo para abolir la pena de muerte de una vez por todas aquí en Pensilvania”, dijo Shapiro en una conferencia de prensa en Mosaic Community Church en Filadelfia.
El estado, dijo, “no debería estar en el negocio de dar muerte a la gente”. La primera orden de ejecución llegó a su escritorio la semana pasada, dijo Shapiro.
Veintisiete estados permiten la pena de muerte, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales
En la campaña electoral del año pasado para gobernador, Shapiro había dicho que se oponía moralmente a la pena de muerte, a pesar de que se había postulado para fiscal general en 2016 como partidario de la pena de muerte para los casos más atroces.
Shapiro está cambiando su postura en medio de la reducción del apoyo nacional a la pena de muerte.
Mientras Wolf fue gobernador desde 2015 hasta el mes pasado, los jueces dictaron ocho sentencias de muerte más. Mientras tanto, Wolf emitió ocho indultos a los reclusos que habían sido programados para ser ejecutados.
Wolf había dicho que continuaría con los indultos hasta que los legisladores abordaran las desigualdades en el uso de la pena de muerte, pero los legisladores nunca lo hicieron por lo que sus indultos siguen vigentes.
El uso de indultos por parte de Wolf fue confirmado por la Corte Suprema del estado en un desafío legal presentado por los fiscales del condado, quienes argumentaron que Wolf estaba convirtiendo inconstitucionalmente lo que pretendía ser una herramienta temporal en una herramienta permanente.
Pensilvania tiene 101 hombres y mujeres en su cada vez más reducido corredor de la muerte, según estadísticas del Departamento Correccional. El estado ha ejecutado a tres personas desde que se restableció la pena de muerte en 1976, ya que los tribunales y ahora los gobernadores han bloqueado todas las demás sentencias de muerte hasta el momento.
Los tres hombres que fueron ejecutados renunciaron voluntariamente a sus apelaciones. La ejecución más reciente del estado tuvo lugar en 1999.
Gov. Shapiro announced his position at the Mosaic Community Church in West Philadelphia, in front of community leaders and criminal justice advocates. This is part of his statement.
I want to be honest: My approach to capital punishment has evolved over time.
For more than a decade, including when I assumed office as Attorney General, I believed that the death penalty should be reserved for the most heinous crimes – but that it was, indeed, a just punishment for those crimes.
However, when the first capital cases came to my desk in the AG’s office, I found myself repeatedly unwilling to seek the death penalty.
When my son asked me why it as OK to kill someone as a punishment for killing someone, I couldn’t look him in the eye and explain why.
In 2018, a gunman walked into the Tree of Life synagogue in Pittsburgh’s Squirrel Hill neighborhood and murdered 11 Jewish people as they worshipped, in the deadliest act of antisemitism in our nation’s history.
And candidly, my first reaction was that the killer deserved to be put to death. Over time, however, my belief on this topic has evolved. I’ve spoken to victims, to families, to advocates, and to community leaders. I listened to the families of the 11 people slain at Tree of Life and was blown away by their courage and their fortitude. They told me, that even after all the pain and anguish, they did not want the killer put to death.
He should spend the rest of his life in prison they said, but the state should not take his life as punishment for him taking the lives of their loved ones.
That moved me, and that’s stayed with me.
I have painstakingly considered every aspect of Pennsylvania’s capital sentencing system, reflected on my own conscience, and weighed the tremendous responsibilities I have as Governor.
That’s why today, I’m respectfully calling on the General Assembly to work with me to abolish the death penalty in Pennsylvania – once and for all.
Pennsylvania should do what 25 other states have done in outlawing the death penalty or refusing to impose it – including many of our neighbors such as New Jersey, Maryland, and West Virginia.
Thank you for your willingness to engage with me. To educate me, and to help me through this process.
