Marta Ford, Nueva York, NY
La Ley de Agua Potable Segura (SDWA), promulgada en 1974 bajo la presidencia de Gerald Ford, estableció el primer marco integral para regular y proteger el suministro de agua potable de Estados Unidos. Esta ley garantizaba que el agua que llegaba a nuestros hogares estuviera libre de contaminantes nocivos y fuera segura para el consumo. También otorgaba a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) la autoridad para regular los contaminantes del agua potable y permitir a los estados asumir el papel principal en la aplicación de la SDWA. Sin embargo, a pesar de las disposiciones de la SDWA, muchas comunidades de EE. UU. se enfrentan a dificultades para mantener un agua potable segura. Los problemas de aplicación y los nuevos contaminantes han contribuido a los problemas actuales de calidad del agua en estos municipios.
La SDWA, a pesar de sus éxitos, ha tenido dificultades para seguir el ritmo de los desafíos cambiantes. La responsabilidad de hacer cumplir la SDWA recae en los gobiernos estatales, que han planteado grandes preocupaciones sobre la justicia ambiental. Los estudios indican que los factores raciales, étnicos y socioeconómicos influyen en la aplicación de la ley, y las comunidades minoritarias con pocos recursos se enfrentan a mayores desafíos para mantener el cumplimiento de las normas de la SDWA. Estas disparidades se ven agravadas por el acceso limitado a programas ambientales estatales y federales como la SDWA, lo que deja a las poblaciones vulnerables afectadas por el agua potable contaminada. «En las comunidades de bajos ingresos, en las comunidades negras y en las comunidades tribales, están más preocupados por el agua que la mayoría de la gente», dice Julian González, asesor legislativo principal del grupo ecologista Earthjustice.
El aumento de los contaminantes en el agua potable también plantea desafíos. Los investigadores llevaron a cabo un estudio para evaluar la calidad del agua de los pozos privados en Maryland, y el análisis reveló que casi la mitad de los pozos analizados incumplían las normas federales de salud para el agua potable. Dado que casi 44,5 millones de personas en Estados Unidos dependen de pozos privados, el análisis del agua y el mantenimiento de los pozos podrían ser necesarios para la seguridad de la salud pública. Además, estudios realizados en Pensilvania, Virginia y Wisconsin informaron de que alrededor de la mitad de sus pozos privados superaban los estándares de contaminantes de la SDWA. Para que los municipios empiecen a garantizar un agua más segura para sus ciudadanos, es necesario un control regular de los pozos privados y evaluaciones de la calidad del agua.
Hoy en día, es importante apoyar políticas que prioricen regulaciones más estrictas de la SDWA y participar en esfuerzos para proteger nuestros recursos hídricos naturales de la contaminación. Las personas pueden participar en esfuerzos para reducir la contaminación mediante la eliminación adecuada de residuos peligrosos y la conservación del agua. «Simplemente ha habido un gran progreso real en términos de requisitos, estándares mínimos, monitoreo requerido, recolección de datos… Simplemente sabemos mucho más sobre nuestras fuentes de agua, de dónde obtenemos nuestra agua», afirma Gonzales.
CONTACTOS: 50.º aniversario de la Ley de Agua Potable Segura: ¿Por qué no es más segura el agua potable? https://www.nrdc.org/bio/erik-d-olson/50th-anniversary-safe-drinking-water-act-why-isnt-drinking-water-safer?
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