Conductor embiste a multitud en Nueva Orleans, matando a 15; FBI no cree que haya actuado solo

Un veterano del ejército estadounidense que conducía una camioneta con la bandera del grupo Estado Islámico provocó una matanza en la celebración de Año Nuevo en Nueva Orleans, matando al menos a 15 personas tras esquivar un bloqueo policial y embestir a los festejantes antes de ser abatido por la policía.

Además una persona murió y siete más resultaron heridas el miércoles por la mañana cuando un Tesla Cybertruck, que al parecer llevar fuegos artificiales, se incendió y explotó fuera del hotel del presidente electo Donald Trump en Las Vegas.

El presidente Biden dio un mensaje a la nación lamentando dos eventos que presuntamente responden a ataques terroristas e investigan si están conectados.

El FBI investiga como un acto de terrorismo el ataque ocurrido la mañana del miércoles en el famoso Barrio Francés, y señaló que no cree que el conductor haya actuado solo.

Los investigadores hallaron varios dispositivos explosivos improvisados, entre ellos, dos bombas caseras ocultas en hieleras y conectadas para ser detonadas a distancia, según un boletín de inteligencia de la Policía Estatal de Luisiana obtenido por The Associated Press.

En el boletín, basado en información recopilada poco después del ataque, también se menciona que, en videos de vigilancia, aparecen tres hombres y una mujer colocando uno de los dispositivos, pero las autoridades federales no han confirmado ese detalle y no se sabe quiénes son los individuos que aparecen en el video ni qué relación podrían tener con el ataque.

La embestida convirtió la festiva calle Bourbon en un macabro caos, hiriendo a más de 30 personas. Los peatones se refugiaron en clubes nocturnos y restaurantes. Un hombre observó horrorizado cómo las autoridades cubrían con una lona el cuerpo de su amiga tras ser embestida y lanzada a unos 9 metros (30 pies) de distancia.

“Esto no es solo un acto de terrorismo. Esto es maldad”, dijo la superintendente de policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick. El conductor “venció” las medidas de seguridad implementadas para proteger a los peatones, dijo, y estaba “decidido a cometer una matanza y provocar el daño que hizo”.

El FBI identificó al conductor como Shamsud-Din Jabbar, de 42 años, ciudadano estadounidense y veterano del ejército de Texas, y afirmó que ya trabaja para determinar las posibles asociaciones y afiliaciones de Jabbar con organizaciones terroristas.

“No creemos que Jabbar fuera el único responsable”, dijo en una conferencia de prensa Alethea Duncan, agente especial adjunta a cargo de la oficina de campo del FBI en Nueva Orleans.

Jabbar quién según reportes preliminares, se convirtió al islam recientemente, condujo una camioneta alquilada sobre la acera, rodeando un coche de policía colocado para bloquear el tráfico vehicular, indicaron las autoridades. Un sistema de barreras destinado a prevenir ataques con vehículos estaba en reparaciones, en preparación para el Super Bowl, que se realizará allí en febrero.

La policía abatió a Jabbar cuando éste salió del vehículo y abrió fuego contra los agentes que respondieron, dijo Kirkpatrick. Tres agentes devolvieron el fuego. Dos agentes recibieron disparos y están en condición estable, informó la policía.

Los investigadores recuperaron una pistola y un rifle tipo AR, según un agente policial que no estaba autorizado a hablar públicamente de la investigación y declaró bajo condición de anonimato.

En una foto que circuló entre los agentes policiales se mostraba a Jabbar, con barba y vestido de camuflaje, junto a la camioneta después de ser abatido. El boletín de inteligencia obtenido por la AP indicó que llevaba un chaleco antibalas y un casco. La bandera del grupo Estado Islámico estaba en el enganche del remolque del vehículo, detalló el FBI.

“Para aquellos que no creen en el mal objetivo, solo tienen que mirar lo que sucedió en nuestra ciudad esta mañana”, dijo el senador republicano John Kennedy. “Me sorprendería mucho si esto no provoca asco a cada estadounidense de mente justa”.

Jabbar se unió al ejército en 2007, en el área de recursos humanos y tecnología de la información, y fue desplegado en Afganistán de 2009 a 2010, dijo el servicio. Se trasladó a la Reserva del Ejército en 2015 y salió en 2020 con el rango de sargento de escuadra.

Zion Parsons, de 18 años, originario de Gulfport, Mississippi, dijo que vio la camioneta “embistiendo, lanzando personas como en una escena de película, arrojando personas por los aires”.

Parsons dijo que escuchó disparos y corrió a través de la espantosa escena, con víctimas sangrantes y mutiladas.

“Cuerpos, cuerpos por toda la calle, todos gritando y llorando”, dijo Parsons a la AP. “Personas llorando en el suelo, como materia cerebral por todo el suelo”.

Su amiga, Nikyra Dedeaux, de 18 años y aspirante a enfermera, estaba entre las personas asesinadas.

Parsons dijo que llamó a hospitales y a la morgue para saber dónde se hallaba el cuerpo de Dedeaux. Más tarde llamó a su familia para darles la triste noticia.

“No había tenido tiempo de llorar hasta que llamé a su madre y ella me preguntó, ‘¿Dónde está mi bebé?’”, dijo Parsons. “Eso me quebró”.

El gobernador Jeff Landry instó a las personas a evitar el área, que se mantuvo como una escena de crimen activa.

Horas después del ataque, había varias camionetas de la oficina del forense estacionadas en la esquina de las calles Bourbon y Canal, acordonadas por cinta policial y rodeadas por multitudes de turistas aturdidos, algunos tratando de avanzar con su equipaje a través del laberinto de bloqueos.

“Miramos por nuestra puerta principal, vimos cinta de precaución y oímos un silencio mortal, y es escalofriante”, dijo Tessa Cundiff, una nativa de Indiana que se mudó al Barrio Francés hace unos años. “Esto no es lo que nos enamoró, es triste”.

En otros lugares, la vida continuó como de costumbre en la ciudad, conocida por algunos por un lema que se traduce como “deja que rueden los buenos tiempos”. Cerca del sitio donde la camioneta se detuvo, la gente se agolpaba para desayunar mientras sonaba animada música pop. A dos cuadras de distancia, la gente bebía en un bar, como si nada hubiera pasado.

Un partido de playoffs de fútbol americano universitario entre Georgia y Notre Dame, en el cercano Superdomo, fue aplazado hasta el jueves. Un estudiante de Georgia resultó gravemente herido en el ataque, indicó el presidente de la universidad, Jere Morehead.

En declaraciones a reporteros en Delaware, el presidente Joe Biden dijo que sentía “ira y frustración” por el ataque, pero que se abstendría de hacer más comentarios hasta que se supiera más.

“Mi corazón está con las víctimas y sus familias que simplemente trataban de celebrar la festividad”, dijo Biden en un comunicado. “No hay justificación para la violencia de ningún tipo, y no toleraremos ningún ataque a ninguna de nuestras comunidades nacionales”.

El ataque es el caso más reciente en el que un vehículo se utiliza como arma para realizar un acto de violencia masiva, una tendencia que ha alarmado a las autoridades policiales y que es difícil de prevenir.

Si se confirma como inspirado por el grupo Estado Islámico, el ataque representaría la agresión más mortífera de este tipo ocurrida en años en suelo estadounidense. Funcionarios del FBI han advertido repetidamente sobre una amenaza elevada de terrorismo internacional debido a la guerra entre Israel y Hamás.

En el último año, el FBI ha frustrado otros posibles ataques inspirados por el grupo armado, uno de ellos en octubre, cuando varios agentes arrestaron a un hombre de origen afgano en Oklahoma, acusado de planear un ataque contra grandes multitudes el día de las elecciones.

También se ´produjeron explosiones mortales que sacudieron Honolulu en Nochevieja, y Las Vegas horas después del ataque en Nueva Orleans.

lon Musk asegura que una bomba o pirotecnia son la causa de la explosión del Cybertruck

Agentes de la Policía Metropolitana de Las Vegas y del Departamento de Bomberos del Condado de Clark dijeron en una conferencia de prensa que una persona murió dentro de la camioneta, de aspecto futurista, y que ya trabajan para extraer el cuerpo. Siete personas que estaban cerca sufrieron heridas leves y varias fueron llevadas a un hospital.

El incendio en el área de recepción de vehículos del Trump International Hotel Las Vegas fue reportado a las 8:40 am, hora local, dijo un portavoz del condado en un comunicado.

Según un agente policial, el camión fue alquilado a través de la aplicación Turo y al parecer, transportaba fuegos artificiales. El agente habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar públicamente.

“Sé que tienen muchas preguntas”, dijo a los periodistas Jeremy Schwartz, agente especial interino a cargo de la oficina del FBI en Las Vegas. “No tenemos muchas respuestas”.

En Las Vegas, la testigo Ana Bruce, que visitaba el lugar proveniente de Brasil, dijo que escuchó tres explosiones.

“La primera fue donde vimos el fuego, la segunda, supongo, fue la batería o algo así, y la tercera fue la más grande, que llenó de humo toda el área, y fue el momento en que a todos se les dijo que evacuaran y se alejaran”, señaló Bruce.

Su compañero de viaje, Alcides Antunes, mostró un video que tomó de las llamas subiendo por los lados del vehículo, de color plateado.

El hotel, de 64 pisos, está justo fuera de Las Vegas Strip y frente al centro comercial Fashion Show Las Vegas.

Eric Trump, hijo del presidente electo y vicepresidente ejecutivo de la Organización Trump, publicó sobre el incendio en la plataforma de redes sociales X. Elogió al departamento de bomberos y a las fuerzas del orden locales “por su rápida respuesta y profesionalismo”.

• Por su parte el dueño de Tesla, Elon Musk, y parte del equipo del presidente electo Trump, aseguró este miércoles que la explosión del Cybertruck frente al ‘Trump Hotel’ de Las Vegas (Estados Unidos) fue causada por una bomba o pirotecnia de alto calibre.

«Hemos confirmado que la explosión fue causada por pirotecnia de alto calibre y/o una bomba transportada en el baúl del Cybertruck alquilado», afirmó en un mensaje en su red social, X.

Musk aseguró que la explosión «no está relacionada con el vehículo en sí» y que «toda la telemetría del vehículo era normal en el momento de la explosión».

«Parece probable que sea un acto de terrorismo», dijo.

En la explosión, ocurrida a las 08:40 hora local (16:40 GMT), murió el conductor del vehículo y otras 7 personas resultaron heridas.

El vehículo en cuestión, un Cybertruck de Tesla, había aparcado en la zona de ‘valet’ del hotel y acto seguido explotó sin que se conozcan aún las causas oficialmente.

En un mensaje anterior, Musk dijo «todo el equipo ‘senior’ de Tesla está investigando este asunto en este momento».

«Nunca hemos visto algo así», añadió. Las autoridades también investigan la explosión como un posible acto terrorista.

Musk remarcó que tanto el vehículo de Nueva Orleans como el de Las Vegas fueron alquilados a través de la aplicación ‘Turbo’, pero segun las autoridades aún no pueden confirmar si estas estrictamente relacionados.