Una corona sobre un balón de fútbol. Un globo ocular que «se veía genial». Y flores.

Esos son algunos de los tatuajes cotidianos que, según los abogados de la defensa, contribuyeron a la repentina deportación de aproximadamente 200 venezolanos el fin de semana pasado, quienes fueron acusados de ser miembros de la despiadada pandilla Tren de Aragua.

El presidente Donald Trump ordenó que los hombres fueran expulsados de Estados Unidos y enviados a una notoria prisión salvadoreña bajo una ley de tiempos de guerra del siglo XVIII que permite deportar a no ciudadanos sin el debido proceso.

La proclamación emitida por Trump argumentó que la ley de tiempos de guerra podía implementarse porque la pandilla está «llevando a cabo una invasión» en Estados Unidos.

La mayoría de los abogados han desestimado ese argumento y señalaron que el gobierno no ha presentado pruebas para demostrar que los hombres son miembros de dicha pandilla. Los hombres fueron deportados del país antes de que pudieran reunirse con sus abogados.

Los tatuajes son señales de pertenencia en algunas pandillas latinoamericanas, y los tatuajes faciales del grupo salvadoreño MS-13 quizás son los más conocidos. Sin embargo, los expertos dicen que los tatuajes no son centrales para el Tren de Aragua. También señalan que los tatuajes, que son muy populares en todo el mundo, a menudo no son más que arte corporal.

En cuanto al tatuaje de una corona, algunos agentes del orden público señalan que puede representar que la persona es miembro del Tren de Aragua o de la pandilla estadounidense Latin Kings. Pero una búsqueda en internet enviará a sitios web que ofrecen cientos de diseños de coronas, y un sitio incluso pone que “le añaden un toque de elegancia a cualquier diseño”. La situación es similar para las estrellas y los relojes, que son tatuajes comunes que generalmente son catalogados como símbolos de pandillas por parte de las autoridades del orden público.

A menudo no significan nada, comentó Karla Ostolaza, directora general de la organización neoyorquina de defensa pública sin fines de lucro, The Bronx Defenders. Ostolaza ha defendido a varios inmigrantes latinoamericanos que fueron señalados por cualquier cosa, desde tatuajes hasta camisetas de Michael Jordan.

Los tatuajes no suscitan ninguna inquietud en un gimnasio de los suburbios de Estados Unidos, pero si son “llevados por alguien de esa nacionalidad se convierten en un símbolo de delincuencia, peligro y pertenencia a una pandilla”, señaló.

Funcionarios de Estados Unidos han dicho que los agentes no se basaron «únicamente en los tatuajes» para señalar a los pandilleros antes de los vuelos del fin de semana. Pero los abogados y familiares dijeron que los tatuajes se usaron repetidamente para argumentar que los hombres pertenecían al Tren de Aragua.

Tomemos por ejemplo la historia de un venezolano identificado por documentos jurídicos únicamente como J.G.G., quien contó que le dijeron que sus tatuajes mostraban que pertenecía a una pandilla.

“Le dijo a los agentes que los encontró en una búsqueda de Google, y pensó que un diseño de globo ocular ‘se veía genial’”, de acuerdo con un documento presentado por sus abogados.

O también está el caso de Jerce Reyes Barrios, de 36 años, cuyo abogado dijo en una declaración jurada que las autoridades lo catalogaron como pandillero en parte debido a un tatuaje de una corona sobre un balón de fútbol y la palabra «Dios».

Sin embargo, Reyes Barrios había sido un jugador de fútbol profesional y eligió ese tatuaje porque la corona se parecía a la insignia de su equipo favorito, el club de fútbol español Real Madrid, dijo su abogada, Linette Tobin, en el documento.

Una fotografía del tatuaje incluida en el documento muestra el tatuaje y la corona, y ésta se parece mucho a la insignia del Real Madrid.