Del 15 al 17 de septiembre, cientos de activistas de larga data, se reunieron en San Antonio para celebrar los 50 años de trabajo activista. El movimiento chicano se extendió primero por Texas y luego por muchos estados. Los jóvenes empujaron a la gente a tomar una posición contra el racismo y la opresión.
El cambio estaba en el aire. A finales de los años 60, un virus de la libertad infectó a los activistas contra la guerra, las Panteras Negras, los movimientos de derechos civiles, los trabajadores agrícolas y los chicanos. Como en muchos movimientos alrededor del mundo, la base del cambio estuvo en las manos y corazones de la juventud. Esos activistas con experiencia histórica en esta reunión compartieron que continuaron trabajando en sus comunidades a lo largo de los años en temas clave como el medio ambiente, los derechos de los homosexuales, la reforma penitenciaria y los derechos de las mujeres. Todos estos movimientos fueron y son impulsados por jóvenes que se oponen a la opresión.
En el sur de Texas, la Organización Juvenil Mexicanoamericana “MAYO”, surgió alrededor de los barrios pobres en 1968-69. Parece que este fue el trampolín que necesitaban José Ángel Gutiérrez y otros para formar el marco de lo que algunos llamaron un partido político independiente llamado La Raza Unida. Si bien este esfuerzo tuvo ramas importantes y fuertes en muchos estados, como en Colorado, el éxito del partido se sintió más directamente en Texas, donde se ganaron cargos electos, como en Crystal City, Texas. En realidad, esto era más que una máquina electoral, fue mucho más. Era un movimiento social que estaba explorando todas las vías para el cambio social. Una de las inspiradoras iniciativas fueron caminatas escolares con estudiantes que se opusieron al racismo.
Este movimiento reunió a miembros de Raza Unida de todo el país en una conferencia nacional en agosto de 1972 en El Paso Texas. Las dos ramas principales que luchaban por la presidencia eran el contingente de Colorado encabezado por Corky González de la Cruzada por la Justicia y el otro José Ángel Gutiérrez de Texas. Al final, fue Gutiérrez quien se impuso. Esta fue una reunión histórica con conflictos que a veces parecían engullir la conferencia de las 3.000 personas reunidas. Tuviste líderes fuertes y valientes que se unieron para luchar por la libertad. Esta fue la primera vez para un evento tan monumental. Los chicanos tenían poca o ninguna experiencia en la formación de un partido nacional y, según la mayoría, fue un experimento muy emocionante.
Una de las presentadoras del panel en San Antonio fue una mujer llamada Rosie Castro que habló sobre todo lo que hizo como joven activista.
Resulta que ella es la madre de los mellizos Joaquín y Julián Castro. Joaquín es congresista y Julián fue alcalde de San Antonio y candidato a presidente
Muchos de los líderes nacionales estuvieron allí en El Paso en 1972, incluido Reis López Tijerina del Movimiento Land Grant de Nuevo México. César Chávez, quien dirigía United Farmworkers en California, ya no pudo asistir.
De camino a la Convención Nacional de 1972, un automóvil lleno de jóvenes chicanos de Colorado se detuvo en una gasolinera en Oro Grande, Nuevo México, y fueron confrontados por el empleado Perry Brunson. Ricard Falcon 27, un líder joven y vibrante, recibió insultos racistas de Brunson, quien sacó un arma y mató a Falcon. Más tarde, Brunson fue declarado inocente a pesar de la abrumadora evidencia en su contra. Muchos sintieron que, si Falcon no hubiera sido asesinado, habría sido una voz importante dentro del Movimiento Chicano.
Quienes estuvieron involucrados con Raza Unida en esos primeros días fueron los soñadores que vieron la visión de un mundo mejor y estaban dispuestos a luchar por él y hacer cualquier sacrificio que fuera necesario.
En este otoño, con el 50 aniversario nacional, escuchamos las voces y las historias de tantos que arriesgaron sus vidas para darles una oportunidad a las personas de color en Estados Unidos.
Mientras que los dos principales partidos políticos, al principio ridiculizaron este nuevo esfuerzo, y los hispanos que habían ganado cierto reconocimiento (no respeto) dentro del sistema, también se opusieron al término chicano.
Chicano/a fue un nombre que eligió el joven después de ser llamado hispano, espaldas mojadas, frijolitos, labios picantes y otros nombres despectivos. Si eras chicano, entonces eras un guerrero por la libertad y la justicia de la raza, ¡el pueblo!
A fines de 1972, los partidos políticos notaron la energía y el poder de Raza Unida y su paraguas, el Movimiento Chicano. Esos jóvenes comenzaron a derribar puertas para que los jóvenes chicanos pudieran obtener buenos trabajos, ingresar a universidades, capacitar escuelas y obtener fondos para administrar sus organizaciones comunitarias.
Este tiempo en la historia empujó a todos hacia el mañana con mayores expectativas y demandas. Y esto permitió que muchos nuevos líderes se pusieran de pie y prosperaran.
Cada vez en la historia, cuando los jóvenes se ponen de pie y exigen un cambio, debemos estar con ellos.
