Los migrantes de Guatemala, Honduras y El Salvador gastan US$ 2.200 millones de dólares cada año tratando de llegar a Estado Unidos, y la mayor parte de ese dinero se destina a los traficantes de personas, según el informe publicado por el Migration Policity Institute, el Programa Mundial de Alimentos y el Civic Data Lab del MIT, donde detalla las motivaciones y los costos de la migración desde la región.
La estimación de los costos anuales durante los últimos cinco años, derivada de encuestas de miles de hogares en esos tres países centroamericanos, muestra un panorama desolador del precio de la migración y de quién se está beneficiando.
En promedio, los encuestados informaron que los migrantes que pagaron a los traficantes de personas gastaron alrededor de US$ 7.500, incluido el costo de comida y el viaje, además de las tarifas de los contrabandistas.
Los migrantes que viajaron solos o en caravanas gastaron un promedio de US$ 2.900 y los que utilizaron los canales regulares de inmigración, como visas estadounidenses o reasentamiento de refugiados, gastaron US$ 4.500.
Algunos incurren en deudas que pueden ser difíciles de pagar, especialmente si los migrantes no logran llegar.
La mayoría (92%) de los encuestados dijo que razones económicas estaban detrás de las decisiones de migrar. Los desastres climáticos, la violencia y la inseguridad alimentaria fueron otros factores señalados.
En 2021, los encuestados en el 43% de los hogares dijeron que estaban considerando la migración internacional, en comparación con el 8% en 2019. Pero solo una fracción de los hogares, el 3 %, informó que estaban haciendo planes concretos para migrar.
Casi un tercio de los hogares (29%) informó haber recibido dinero de migrantes en el extranjero. Describieron ese dinero como un salvavidas utilizado para cubrir los costos de subsistencia y los gastos inmediatos.
La publicación del informe se produce semanas después de que funcionarios estadounidenses anunciaran que había realizado más de 1,6 millones de arrestos por cruces ilegales en la frontera entre Estados Unidos y México durante el año pasado. Fue el número más alto de detenciones registrado.
Como punto de partida, los autores del informe recomiendan, ampliar los programas de protección social y estimular las inversiones para aumentar las oportunidades económicas en la región, y que Estados Unidos y otros países ofrezcan más vías legales para los migrantes de Centroamérica.
Si eso sucede, dice el informe, una mayor parte del dinero que gastan los migrantes irán a los gobiernos en lugar de a las redes de tráfico clandestino.
Para más información acerca del Informe puede consultar la página web https://www.migrationpolicy.org/research/motivations-costs-central-american-migration
