El presidente Joe Biden anunció el miércoles nuevos y modestos pasos para combatir el cambio climático y prometió una acción más enérgica por venir, diciendo: “Esto es una emergencia y lo veré de esa manera”.
Sin embargo, el presidente no llegó a declarar una emergencia climática formal, que los demócratas y los grupos ambientalistas han estado buscando después de que un influyente senador demócrata anulara las esperanzas de una legislación radical para abordar el calentamiento global. Biden insinuó que ese paso podría estar llegando.
“Permítanme ser claro: el cambio climático es una emergencia”, dijo Biden. Se comprometió a usar su poder como presidente “para convertir estas palabras en acciones gubernamentales formales y oficiales a través de las proclamaciones apropiadas, las órdenes ejecutivas y el poder regulatorio que posee un presidente”.
Cuando se trata del cambio climático, agregó, «no aceptaré un no por respuesta».
Biden entregó su promesa en una antigua central eléctrica de carbón en Massachusetts. La antigua planta de energía de Brayton Point en Somerset, Massachusetts, está cambiando a la fabricación de energía eólica marina, y Biden la eligió como la encarnación de la transición a la energía limpia que está buscando pero que ha luchado por realizar en los primeros 18 meses de su presidencia.
Estas acciones ejecutivas anunciadas reforzarán la industria eólica marina nacional en el Golfo de México y el sureste, además de gastar $ 2.3 mil millones para ayudar a las comunidades a hacer frente a las altas temperaturas a través de programas administrados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y otras agencias
Los pedidos de una declaración de emergencia nacional para abordar la crisis climática han aumentado entre activistas y legisladores demócratas después de que el senador Joe Manchin, D-W.Va., la semana pasada frustró las conversaciones sobre un paquete legislativo largamente retrasado.
Biden dijo el miércoles que la opción sigue bajo consideración. “Estoy tendiendo trampas sobre la totalidad de la autoridad que tengo”, dijo a los periodistas después de regresar a Washington. “A menos que el Congreso actúe mientras tanto, puedo hacer más” sobre el clima, dijo. “Porque no se está haciendo lo suficiente ahora”.
Según Biden le dijeron que parte de su propuesta legislativa sobre el clima sigue «en juego», pero reconoció que no ha hablado con Manchin.
Gina McCarthy, asesora climática de Biden, dijo que el presidente no está «rehuyendo» tratar el clima como una emergencia. “El presidente quiere asegurarse de que lo estamos haciendo bien, que lo estamos diseñando y que tenemos el tiempo que necesitamos para resolver esto”, dijo a los periodistas en el Air Force One.
El senador Ed Markey, D-Mass., que asistió al evento, dijo que estaba «seguro de que el presidente finalmente está listo para hacer lo que sea necesario para enfrentar esta crisis».
Los grupos ecologistas tienen menos esperanzas. “El mundo se está quemando desde California hasta Croacia, y en este momento Biden está combatiendo el fuego con el goteo de una manguera de jardín”, dijo Jean Su, directora del programa de justicia energética en el Centro para la Diversidad Biológica.
Una declaración de emergencia sobre el clima permitiría a Biden redirigir los recursos federales para impulsar los programas de energía renovable que ayudarían a acelerar la transición para alejarse de los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. La declaración también podría usarse como base legal para bloquear la perforación de petróleo y gas u otros proyectos, aunque es probable que tales acciones sean impugnadas en los tribunales por las empresas de energía o los estados liderados por republicanos. Tal declaración sería similar a la emitida por el predecesor republicano, Donald Trump, quien declaró una emergencia nacional para construir un muro en la frontera sur cuando los legisladores se negaron a asignar dinero para ese esfuerzo. Más tarde, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que la acción de Trump era ilegal.
Algunos estudiosos del derecho dijeron que una orden de emergencia sobre el clima podría enfrentar un destino similar. El mes pasado, la Corte Suprema limitó la autoridad de la Agencia de Protección Ambiental para regular las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas que contribuyen al calentamiento global. Declarar una emergencia climática «es una forma de eludir al Congreso y específicamente a Joe Manchin. Eso no es para lo que son los poderes de emergencia», dijo Elizabeth Goitein, codirectora del programa de libertad y seguridad nacional en el Centro Brennan para la Justicia en Nueva York. Escuela Universitaria de Derecho
Biden se comprometió la semana pasada a tomar medidas ejecutivas significativas sobre el clima después de que las discusiones de meses entre Manchin y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, D-N.Y., se paralizaron. El senador de West Virginia citó la inflación obstinadamente alta como la razón de su vacilación, aunque durante mucho tiempo ha protegido los intereses energéticos en su estado productor de carbón y gas.
Por ahora, Manchin ha dicho que solo aceptará un acuerdo legislativo limitado sobre atención médica y medicamentos recetados. La Casa Blanca ha indicado que quiere que el Congreso acepte ese trato, y Biden abordará el tema climático por su cuenta.
Biden visitó los polvorientos terrenos de la antigua central eléctrica de Brayton Point, que cerró en 2017 después de quemar carbón durante más de cinco décadas. La planta ahora fabricará cables de transmisión submarinos para llevar la energía generada por la energía eólica marina a la red eléctrica.
Unas pocas docenas de personas escucharon bajo el sol abrasador mientras Biden hablaba, incluidos McCarthy, miembros del Congreso y el enviado climático de Biden, John Kerry, exsenador de Massachusetts.
Un nuevo informe dice que EE. UU. y otras naciones importantes que contaminan con carbono no cumplen sus promesas de luchar contra el cambio climático. Entre los 10 mayores emisores de carbono, solo la Unión Europea ha promulgado políticas cercanas o consistentes con los objetivos internacionales para limitar el calentamiento a solo unas pocas décimas de grado Celsius más, dicen científicos y expertos.
