La Fundación Andrew W. Mellon otorgó una subvención de 1,8 millones de dólares para crear un centro de investigación en afrodescendencia en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), anunció la rectora Angélica Varela Llavona.
La subvención, vigente hasta diciembre del 2026, tiene el propósito de desarrollar el Programa de Diversificación Académica en Estudios en Afrodescendencia y Racialización (PRAFRO) y el Centro de Investigación y Estudios Afro, el cual incluirá un Archivo Virtual de Afrodescendencia.
«Esta iniciativa innovadora en Puerto Rico pone al Recinto de Río Piedras en la avanzada de una educación pertinente y transversal en discursos de raza, historia, cultura y etnicidades», expresó en un comunicado la rectora Varela Llavona.
Con esta nueva asignación, se ampliarán los trabajos comenzados por la escritora y catedrática Mayra Santos-Febres y un grupo de investigadores docentes y estudiantes internos adscritos al Instituto Interdisciplinario y Multicultural y al programa de bachillerato de la Facultad de Estudios Generales.
El presidente de la UPR, Luis A. Ferrao, destacó que «lo que comenzó en el 2014 con una serie de cursos sobre el tema de la afrodescendencia y la racialización pronto, gracias a la subvención de la fundación Andrew W. Mellon, se convertirá en un Centro de Investigación y Estudios Afro».
«Ello nos convertirá en un lugar de referencia internacional único sobre un tema que nos une como pueblo con los demás países caribeños y de habla hispana», agregó.
Por su parte, la doctora Santos Febres afirmó que esta iniciativa situará a la UPR como «lugar de referencia internacional para la investigación y la creación de nuevos conocimientos y que reúna los saberes producidos por la afrodescendencia en Puerto Rico, el Caribe, Latinoamérica y el mundo».
«Agradecemos la fe y el apoyo de la UPR y de la Mellon Foundation para encarar esta tarea tan necesaria para el cambio de narrativas acerca de la raza negra», subrayó.
Con esta asignación económica se ampliarán los seminarios, charlas, publicaciones y pasantías investigativas conducentes al desarrollo del archivo virtual en afrodescendencia y del centro de investigación, al tiempo que se coordinarán las nuevas ediciones de la Cumbre Afro durante los años 2024, 2025 y 2026.
Esta es la segunda subvención que otorga la Fundación Andrew Mellon a este proyecto, que en 2021 recibió 700.000 dólares para el desarrollo de 25 cursos en estudios de afrodescendencia y racialización.
