El alto costo de tener una familia en EE. UU., es un hecho reconocido tanto por la fórmula presidencial demócrata, como por la republicana. Ambos candidatos han esbozado ideas para aliviar cargas financieras que revelan puntos de vista diferentes.
El alto costo de cuidar a los niños y a los ancianos en Estados Unidos ha obligado a las mujeres a abandonar la fuerza laboral, ha devastado las finanzas familiares y ha dejado a los cuidadores profesionales en empleos de bajos salarios, todo ello mientras desacelera el crecimiento económico.
Que las familias están sufriendo no es un tema de debate. A medida que la economía surge como un tema en esta elección presidencial, los candidatos demócratas y republicanos han esbozado ideas para aliviar los costos que revelan sus puntos de vista divergentes sobre la familia.
En este tema, las dos fórmulas electorales tienen un punto en común principal: ambos candidatos presidenciales, y sus compañeros de fórmula, han respaldado, en un momento u otro, un crédito fiscal por hijo ampliado.
La vicepresidenta Kamala Harris, que aceptó la nominación del Partido Demócrata la semana pasada, ha señalado que planea aprovechar las ambiciones de la administración del presidente saliente Joe Biden, que buscó invertir miles de millones de dólares de los contribuyentes para hacer que el cuidado infantil y el cuidado domiciliario de los adultos mayores y discapacitados sea más asequible.
No ha plasmado ninguno de esos planes en una plataforma política formal. Pero en un discurso a principios de este mes, dijo que su visión incluía aumentar el crédito fiscal por hijo.
El expresidente republicano Donald Trump se ha negado a responder a preguntas sobre cómo haría que el cuidado infantil fuera más asequible, a pesar de que fue un tema que abordó durante su propia administración.
Su compañero de fórmula, el senador JD Vance de Ohio, tiene una larga historia de impulsar políticas que alentarían a los estadounidenses a tener familias, y ha lanzado ideas como dar a los padres el derecho de voto para sus hijos. Este mismo mes, Vance dijo que quiere aumentar el crédito fiscal por hijo a 5.000 dólares. Pero Vance se ha opuesto al gasto gubernamental en cuidado infantil, argumentando que muchos niños se benefician de tener a uno de los padres en casa como cuidador.
Las agendas de cuidado de los candidatos podrían figurar de manera destacada en su atractivo para las mujeres suburbanas en los estados clave, un grupo demográfico codiciado que se considera clave para la victoria en noviembre.
Las mujeres proporcionan dos tercios del trabajo de cuidado no remunerado, valorado en mil millones de dólares anuales, y se ven desproporcionadamente afectadas cuando las familias no pueden encontrar atención asequible para sus hijos o padres ancianos. Y el costo de la atención es un problema urgente: los precios del cuidado infantil están aumentando más rápido que la inflación.
Kamala Harris: Aumentar el crédito fiscal por hijo
Cuando Harris se dirigió a la Convención Nacional Demócrata, habló primero de su propia experiencia con el cuidado infantil. Fue criada principalmente por una madre soltera, Shyamala Gopalan, que trabajaba muchas horas como investigadora del cáncer de mama. Entre las personas que formaban la red de apoyo de su familia estaba “la señora Shelton, que dirigía la guardería debajo de nosotros y se convirtió en una segunda madre”.
Como vicepresidenta, Harris trabajó entre bastidores en el Congreso en las propuestas de Biden para establecer una licencia familiar paga a nivel nacional, universalizar el preescolar e invertir miles de millones en el cuidado infantil para que las familias no pagaran más del 7 % de sus ingresos. También anunció las medidas de la administración para reducir los copagos para las familias que utilizan vales federales para el cuidado infantil y aumentar los salarios de los asistentes de salud a domicilio financiados por Medicaid.
Antes de eso, su trayectoria como senadora incluía presionar por mayores derechos laborales para los trabajadores domésticos, incluidas las niñeras y los asistentes de salud a domicilio que pueden ser vulnerables a la explotación.
Este mes, en un colegio comunitario de Carolina del Norte, Harris describió la agenda económica de su campaña, que incluye aumentar el crédito fiscal por hijo a 3.600 dólares y dar a las familias de recién nacidos aún más: 6.000 dólares por el primer año del niño.
“Ese es un año vital, vital para el desarrollo crítico de un niño, y los costos pueden sumarse realmente, especialmente para los padres jóvenes que necesitan comprar pañales y ropa y un asiento para el auto y mucho más”, dijo a la audiencia.
Su elección de Tim Walz como compañero de fórmula, quien estableció licencias pagas y un crédito fiscal por hijo como gobernador de Minnesota, también ha impulsado el optimismo entre los partidarios.
Donald Trump: Pocos detalles, pero algo de apoyo en el pasado
Para los votantes que luchan con el alto costo del cuidado infantil, Trump ha ofrecido pocas soluciones. Durante el debate presidencial de junio, el moderador de CNN Jake Tapper le preguntó dos veces a Trump qué haría para reducir los costos del cuidado infantil. En ambas ocasiones, no respondió y en cambio se centró en otros temas. Su plataforma de campaña es igualmente silenciosa.
El texto aborda el costo de la atención a largo plazo para los ancianos, y escribe que los republicanos “apoyarían a los cuidadores familiares no remunerados a través de créditos fiscales y reducción de la burocracia”.
El silencio marca un cambio con respecto a su primera campaña, cuando propuso una licencia parental remunerada, aunque fue criticada por los críticos porque su propuesta excluía a los padres. Cuando llegó a la Casa Blanca, el expresidente solicitó mil millones de dólares para el cuidado infantil, además de una política de licencia parental a instancias de su hija y asesora política, Ivanka Trump.
El Congreso rechazó ambas propuestas, pero Trump logró duplicar el crédito fiscal por hijo y establecer una licencia remunerada para los empleados federales.
En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2019, Trump dijo que estaba “orgulloso de ser el primer presidente en incluir en mi presupuesto un plan para una licencia familiar remunerada a nivel nacional, para que cada nuevo padre tenga la oportunidad de vincularse con su hijo recién nacido”.
Este año, hay señales de que su administración podría no seguir la misma agenda, incluida su elección de Vance como compañero de fórmula. En 2021, antes de incorporarse al Senado, Vance fue coautor de un artículo de opinión para The Wall Street Journal en el que se oponía a una propuesta de invertir miles de millones de dólares en guarderías para que fueran más asequibles para las familias. Él y su coautor dijeron que ampliar los subsidios para guarderías llevaría a «niños más infelices y menos saludables» y que tener menos madres que contribuyan a la economía podría ser una compensación que valga la pena.
Vance ha propuesto políticas que facilitarían que una familia viva con un solo ingreso, lo que haría posible que algunos padres se queden en casa mientras sus parejas trabajan. Junto con su apoyo a políticas que él llama pro-familia, ha etiquetado a las personas que no tienen o no quieren tener hijos como «sociópatas».
Una vez se burló de Harris y otras estrellas demócratas en ascenso como «mujeres de los gatos sin hijos», a pesar de que Harris tiene dos hijastros (la llaman «Momala») y ningún gato.
Incluso sin detalles sobre las nuevas políticas de atención, Trump cree que las familias finalmente obtendrían un mejor trato bajo su administración.
La campaña de Trump-Vance ha atacado el historial de Harris en materia económica y ha dicho que las políticas de la administración Biden solo han hecho que las cosas sean más difíciles para las familias, señalando la inflación reciente.
“Harris… ha celebrado con orgullo y en repetidas ocasiones su papel como copiloto de Joe Biden en Bidenomics”, dijo Karoline Leavitt, portavoz de la campaña. “Las necesidades básicas de comida, gasolina y vivienda son menos asequibles, el desempleo está aumentando y a Kamala no parece importarle”.
