En julio de 2023, el Proyecto de Medios Locales de Solutions Journalism Network inició la iniciativa, Latino Local News Collaborative, un experimento colaborativo con la exigencia de explorar el tema de la participación electoral entre las comunidades latinas.
The Latino Local News Collaborative, está compuesta por Claudia Amaro, Planeta Venus en Wichita, KS, Jennie Dallas, La Voz Latina Central en Central Pennsylvania, Edgar Ramirez Philatinos Radio en Filadelfia, Pensilvania, y Jesus del Toro La Raza en Chicago, IL), junto con Emma Restrepo y Julián Carreño, 2PuntosPlatform en Filadelfia, PA como equipo de coordinación.
El grupo contó con el apoyo de Liza Gross y Alex Frost de Solutions Journalism Network. El colaborativo diseñó una encuesta para medir el interés en votar entre las poblaciones latinas en sus localidades y, en general, conocer y medir actitudes hacia la política en el país.
En este consorcio de medios de noticias hiperlocales, cada medio incluía preguntas específicas sobre las necesidades informativas regionales y grupos comunitarios específicos, como latinos con o sin ciudadanía estadounidense, inmigrantes de primera o segunda generación, o ambos.
Cada medio de comunicación local ejecutó la encuesta con la que decidió cuál era la mejor opción para su comunidad. Algunos encuestaron presencialmente en eventos culturales, otros en línea, otros organizaron grupos focales y otros combinaron más de una de estas propuestas. “Esta colaboración ha proporcionado nuevos conocimientos sobre los sentimientos de los residentes latinos sobre el voto en Pensilvania y otros estados”, dijo Jennie Dallas de La Voz, tras obtener los resultados del informe consolidado. “La barrera del idioma es una de las razones por las que los latinos están desconectados. Las entidades interesadas harían bien en utilizar organizaciones de noticias hiperlocales para llegar a la misma audiencia a la que llegamos para concluir este informe.
Los medios más grandes se centran en los aspectos federales, que es lo que a los latinos no les interesa escuchar. La Voz Latina Central y el resto de los miembros del LLNC podrían desempeñar un papel vital al brindar una muestra de información objetiva sobre los votos latinos”. La colaboración resultó valiosa no sólo por los resultados de la encuesta sino también por la naturaleza del grupo de investigación. “La experiencia de trabajar juntos en este proyecto apoyado por Solutions Journalism Network para presentar una perspectiva común, pero al mismo tiempo diversa sobre los votantes latinos en tres estados diferentes ha sido significativa para nosotros porque enriquece nuestra comprensión del comportamiento electoral, nos coloca en contacto con grandes colegas y abre nuevas oportunidades de colaboración”, dijo Del Toro de La Raza.
Liza Gross, parte del equipo de Periodismo de Soluciones, valora la conexión de estos medios con sus comunidades. “La cobertura de los principales medios de comunicación sobre las opiniones y actitudes de los hispanos estadounidenses hacia los candidatos políticos y el proceso de votación no siempre proporciona perspectivas nuevas y matizadas”, dijo. “Este proyecto realizado por periodistas de la comunidad hispana profundamente arraigados en sus comunidades ofrece perspectivas reveladoras que añaden nueva claridad y comprensión de este bloque electoral crucial de cara a un año de elecciones presidenciales”.
Algunos medios locales e hiperlocalesse conocían antes de ser parte de esta experiencia; otros no lo hicieron. Sin embargo, rápidamente se construyó un espacio de conversación seguro en las reuniones, a veces en español, a veces en inglés y a veces saltando de un idioma a otro. “La colaboración entre socios de medios puede parecer desalentadora”, comentó Amaro de Planeta Venus.
“En este caso, fue divertido y generó confianza entre los miembros. Los resultados del proyecto se vieron enriquecidos por las diferentes perspectivas. Las comunidades latinas no son homogéneas y esta colaboración lo demuestra al reunir diferencias y similitudes en el voto latino en diferentes partes de Estados Unidos”. Los cuatro informes fueron consolidados y analizados con la ayuda de Mariela Morales, candidata a doctorado en Comunicación en la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad de Pensilvania. «Ha sido un privilegio ayudar a The Latino Local News Collaborative, LLNC, a producir el informe final de los resultados de su investigación», dijo Mariela. He aprendido mucho de su dedicación a la investigación y su compromiso con las necesidades de sus comunidades».
El grupo, que actualmente trabaja en tres estados, busca expandirse con participantes de medios latinos de estados donde los latinos históricamente no cuentan como minoría. En enero, el grupo LLNC comenzó a producir un programa de radio dedicado al tema. “La experiencia de conocer y compartir ha sido muy valiosa y esperamos que muchos escuchen el programa de radio sobre el tema, que une a tres estados: Illinois, Kansas y Pensilvania”, dijo Edgar Ramírez de Philatinos Radio. “Todos hemos coincidido en la necesidad de ser parte integral de los asuntos políticos del país, que se dan con una mínima participación de los latinos de primera generación, y que se debe principalmente a la ausencia de espacios de información y conversación”. Al unirse una vez al mes, el grupo espera aportar un granito de arena al despertar del “gigante dormido” que es el voto latino.
