Black Panther: Wakanda Forever, la secuela de Black Panther, es un triunfo de la representación. Al igual que su predecesora, en su elenco se invierte la proporción habitual entre actores blancos y de color, como suelen hacer las películas de gran presupuesto. Y además, es el debut de Namor, el primer superhumano indígena en el universo cinematográfico de Marvel, lo que sube el nivel aún más y se conecta personalmente conmigo .
Vi el primer fin de semana de apertura de Black Panther en Atlanta con una audiencia repleta, en su mayoría negra, y fue eléctrico. El difunto Chadwick Boseman como el Rey T’Challa es magnético, las guerreras de Dora Milaje eran imponentes, y cuando M’Baku, interpretado por Winston Duke, le ladra a un personaje blanco para intimidarlo y hacerlo callar, el teatro estalla.
Lo entendí, pero no lo percibí. Comprendí la emoción que conlleva verse reflejado en la pantalla en una posición de poder, del mayor entretenimiento de masas que existe, pero aun así lo observé desde una respetuosa distancia emocional.
Wakanda Forever me acercó a mí mismo. Como mexicano que no cree que su línea familiar comenzó con el conquistador español Hernán Cortés y luego avanzó sin mancha a través de la Nueva España y más allá, me sentí increíblemente orgulloso de ver al actor Tenoch Huerta interpretar a Namor como un semidiós de bronce anticolonialista. Incluso los adornos ridículos que datan su origen en la Edad de Oro de los cómics (las alas en los tobillos, las orejas puntiagudas, los pantalones verdes cortos) no pueden socavar la fuerza digna que el actor mexicano aporta al papel.
Como se presentó por primera vez en Marvel Comics No. 1 de 1939, Namor era mitad humano, mitad atlante y presentado como blanco. Hacerlo indígena y transformar su reino submarino de la Atlántida al Talokan de inspiración maya es una idea genial del director Ryan Coogler y su coguionista Joe Robert Cole.
Si el Pantera Negra original mostró una nación africana capaz de vivir, a la altura de sus colonizadores, con su potencial intacto; ahora parece obvio aplicar el mismo cumplimiento de deseo a Mesoamérica. También es doloroso. Después de todo, ver las maravillas de Talokan, como las que se vieron antes en Wakanda, es recordar las prósperas civilizaciones del mundo real conquistadas, destruidas y desechadas como infrahumanas.
Hay diferencias en los horrores de la esclavitud y la conquista brutal de América Latina, pero sus vestigios son en gran medida los mismos. Para muchos en América (y uso ese término de manera amplia aquí, para referirme a todo el continente), ya seas negro o moreno, te reciben con recelo, como “el otro”, incluso en tu propio país.
En una entrevista en español con El Financiero, Huerta habló sobre ser seguido por un guardia de seguridad mientras compraba en la Ciudad de México, de ser acosado por la policía mientras caminaba, de los taxis que lo dejaban, pero se detenían por su novia rubia. ¿Suena familiar?
El racismo está bien vivo en América Latina, y Wakanda Forever no va a cambiar eso. Pero es trascendental tener una película estadounidense, con su amplio alcance e impacto cultural, que eleve a los personajes indígenas. Importa en todo el mundo y más cerca de casa.
La representación no se trata solo de cómo nos perciben los demás, sino también de cómo nos percibimos a nosotros mismos. Cuando las personas de color miran una pantalla de cine, ¿vemos todo lo que podemos ser o solo los roles prescritos que se nos asignan?
El personaje de Namor, un antihéroe con motivaciones complicadas es raro. De hecho, si es que aparecen, los latinos rara vez son personajes principales complejos en las películas estadounidenses.
Los latinos representan alrededor del 19% de la población de EE. UU., sin embargo, los actores latinos fueron solo el 7% de los protagonistas de películas en 2021, según el último “Informe de diversidad de Hollywood” de la Universidad de California en Los Ángeles. Eso es una mejoría. De 2009 a 2019, el porcentaje promedio de papeles latinos en películas fue del 5,2 %, según la Iniciativa de Inclusión Annenberg de la Universidad del Sur de California. Ese mismo estudio encontró que en 2019, el 40% de los latinos mejor facturados, representaron a criminales
Para colmo de males, los latinos son el 25% de los cinéfilos regulares, lo que ayuda a mantener a Hollywood en el negocio. En cierto sentido, pagamos por el privilegio de ser ignorados o difamados.
Algunos pueden decir que estoy viendo el vaso medio vacío, que la afrolatina Ariana DeBose ganó recientemente el Oscar a la mejor actriz de reparto por West Side Story, o me recuerden a Coco y Encanto. La propia Marvel le ha dado papeles destacados a Oscar Isaac, Gael García Bernal y Xochitl Gomez este año.
Eso es fantástico, pero llámenme cuando se cuenten tantas actuaciones destacadas e historias latinas, que no se puedan contar con los dedos de una mano.
Mientras tanto, espero con ansias las continuas aventuras de Namor. Talokan para siempre.
Luis F. Carrasco es editor adjunto de Opinión de The Inquirer.
