Evelyn es ante todo una educadora con espíritu de servicio. La puertorriqueña hace 29 años comenzó su carrera como maestra, con la intención de ser el cambio que quería ver, habiendo crecido en una ciudad con un importante problema en el sistema educativo, hoy la actual jefa de del Distrito Escolar de Filadelfia, sigue con la energía, pero ahora también con la preparación académica, la experiencia y un plan, para revertir anos de rezago.
Evelyn Niñez llegó a los Estados Unidos cuando era apenas un bebé, pero no solo es bicultural, también es bilingüe.
En una conversación de impacto, nos compartió cómo desde niña soñó con ser maestra y cuándo ese sueño se convirtió en un objetivo: “teníamos un programa en la escuela donde le dábamos clase a varios niños. Yo sabía que quería hacer algo en la vida trabajando con niños, pero en verdad no sabía qué. Pero ese último año antes de graduarme decidí que en verdad quería ser maestra”.
Luego de escalar varias posiciones dentro del sistema educativo, actualmente supervisa y apoya directa e indirectamente a unos 200 directores de escuelas.
Su trayectoria de liderazgo ha estado llena de retos donde su condición de mujer y latina no han sido ventajosas. Es común que haya mujeres maestras, pero no tanto que sean directoras, jefas de distrito y menos superintendentes. Además, dentro del distrito de Filadelfia, aunque sirven a un alumnado mayoritariamente de estudiantes negros y latinos, los profesores son desproporcionalmente pertenecientes a estos grupos, por lo cual no se ven equitativamente representados, algo que Evelyn quiere revertir, a través de detectar talentos de estas minorías, y facilitarles las vías académicas para escalar en puestos de dirección como lo ha hecho ella.
IMPACTO POSITIVO
Muchos eligen ser maestros por la convivencia con los niños y la posibilidad de impactar directamente en sus vidas. Aunque hay un talento en los maestros de los salones de clase, este talento también es necesario en la parte administrativa; muchos no se animan a hacer la misma transición de Evelyn. “No fue mi plan inicialmente. Cuando entramos a esta carrera, pensamos que queremos hacer una diferencia en la vida de niños. En mi circunstancia, me encantó ser maestra. Fue en ese momento que la directora con quien yo trabajaba vio en mí la capacidad de liderazgo antes de verla yo misma”. El administrador ve más allá del impacto en los niños. Tiene la capacidad de ver el todo: una comunidad completa donde se trabaja con los niños, se gestionan maestros, y se mantiene una relación positiva con los padres. Es una responsabilidad bastante grande. “Cuando yo veo un empleado, en cualquier nivel, que tenga ese deseo de impactar a los estudiantes y de conectarse con la comunidad, rápidamente mi deseo es hablarle y orientarle a que siga con los estudios”.
Evelyn es consciente de que solo el obtener la certificación como maestro es insuficiente para
Con la certeza de que su labor no es un trabajo, sino lo que vino a hacer a este mundo, Evelyn Núñez reconoce que es un producto del mismo sistema para el que trabaja ahora. “Yo tuve muchas experiencias como estudiantes bien positivas aquí en Filadelfia, pero tuve otras por las que no quisiera volver a pasar”. Es su misión asegurarse de que cada educador logre conectar con cada niño que vaya a la escuela, con cada padre y con la comunidad para darles una educación ejemplar.
SOLUCIONES COLECTIVAS
Para la también catedrática, es clave identificar con brevedad la necesidad que tiene cada niño y conectarlo con los servicios disponibles a través del distrito escolar de Filadelfia, pero también que los padres sean parte de las soluciones que se ofrecen y de los servicios que se promueven para los estudiantes. Hace falta aceptar que todos tenemos una responsabilidad en la solución, que no es solo responsabilidad de la ciudad, o de las escuelas, o solamente que es la responsabilidad de los padres. “Yo pienso que es la comunidad. Todos tenemos que decir presente, yo soy parte de esta solución. Cuando podamos aceptar eso, entonces crear un plan sobre cómo vamos a enfrentar el problema que tenemos aquí en nuestra ciudad, y en nuestra nación”.
Evelyn Nuñez, Chief of Schools within the School District of Philadelphia
Dr Nuñez began her career in 1993 as an elementary teacher. She taught in elementary grades for eight years and then became a Bilingual Literacy Coach training teachers with the School District of Philadelphia. After her 10th year in the Philadelphia School District, Ms. Nuñez left to work in the charter sector in Philadelphia and New Jersey for 12 years until her return to the School District of Philadelphia. She has served as Principal, Chief Academic Officer, and Deputy Chief Executive Officer amongst other roles.
Her educational experiences have afforded her the opportunity to collaborate with a diverse group of people to meet the common goal of increasing student achievement and well-being of low-income students. Her educational philosophy is based on her uncompromising belief that all students can learn, given a positive learning environment, strong and knowledgeable leadership, a committed and focused educational team, an encouraging community, and a supportive family.
Nuñez has worked in urban K-12 educational systems of both public and charter schools. Her areas of expertise include but not limited to Instructional Leadership, Bilingual Education, Data- Informed Decision Making, School Climate and Culture, Principal and Teacher Evaluations, Professional Development and Cultural Competency.
Dr. Nuñez has served as an Assistant Superintendent in the District, and most recently supervising principals in the Kensington, Fishtown, Juniata Park and Port Richmond sections of North Philadelphia. In this role her work has included establishing structures and systems aligned to the District’s Action plan by supporting the work of principals in creating a school environment that is conducive to teaching and learning and improving the academic achievement for all students.
Dr. Nuñez has almost three decades of experience at the school and system level including serving as a teacher and administrators. She began her career as a teacher with the School District of Philadelphia, before becoming a principal/school director, Chief Academic Officer, and Deputy Chief Executive Officer of a series of Charter Schools in Philadelphia. Dr. Nuñez returned to the District in 2015 as the principal of Lewis Elkin Elementary School before becoming a District Assistant Superintendent in 2017.
A product of the School District of Philadelphia and a graduate of Thomas Edison High School,
Nuñez attended Chestnut Hill College where she obtained her Bachelor’s Degree in Early Childhood Education in 1993, a Masters Degree and Principal Certification from Cheyney University in 2001, a Letter of Superintendent Certificate from Arcadia University in 2008 and a Doctorate Degree in Educational Leadership in May 2017 from Gwynedd Mercy University.
