El presidente Joe Biden llegó el martes a Pensilvania para hablar sobre los planes de su administración para prevenir el crimen, un tema que se ha vuelto políticamente potente tanto en este estado como en todo el país antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
Es el primero de tres viajes de Biden en la semana, lo que subraya el papel del estado como un campo de batalla político clave, y se produce días antes de que el expresidente Donald Trump organice su propio mitin en Pensilvania el sábado.
La Casa Blanca dijo que Biden aprovecha su visita del martes para criticar a los republicanos por oponerse a su propuesta de restablecer la prohibición de las armas de asalto.
Ambos partidos trabajaron juntos en un esfuerzo inusual para aprobar una legislación bipartidista de seguridad de armas a principios de este año después de las masacres en Buffalo, Nueva York y Uvalde, Texas, pero Biden ha dicho repetidamente que se debe hacer más.
Como senador de los EE. UU., Biden desempeñó un papel destacado en la prohibición temporal de las armas de asalto, incluidas las armas de fuego similares al AR-15, cuya popularidad se ha disparado en los últimos años, y quiere restablecer la ley.
“La mayoría de los estadounidenses apoya esto… la NRA se opone”, dijo el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Así que escucharemos al presidente sobre la importancia de asegurarnos de proteger a nuestras comunidades”.
El discurso de Biden en la Universidad de Wilkes en Wilkes-Barre se produce cuando los demócratas intentan mitigar los esfuerzos republicanos para utilizar la preocupación por el crimen en su beneficio en las elecciones intermedias.
Es un tema particularmente tenso en Pensilvania, un estado clave donde un escaño en el Senado de los Estados Unidos y la oficina del gobernador están en juego.
El candidato republicano a gobernador, Doug Mastriano, acusa al demócrata Josh Shapiro de ser blando con el crimen durante su administraciones como fiscal general del estado, diciendo en un evento reciente que el crimen ha aumentado bajo la vigilancia de su oponente y que Shapiro “se mantiene al margen”.
Los homicidios han aumentado en Pensilvania, pero el crimen en general parece haber disminuido durante el último año, según las estadísticas estatales.
Como fiscal general desde 2017, Shapiro ha recorrido el estado discutiendo la necesidad de tomar medidas enérgicas contra el tráfico de armas y las armas fantasma, y de reclutar más policías. En diciembre pasado, dijo que los agentes estatales y los policías de Filadelfia trabajando juntos habían reducido la cantidad de tiroteos en áreas que enfrentaban violencia armada relacionada con el tráfico de drogas.
El candidato republicano al Senado de EE. UU., el cirujano cardíaco convertido en celebridad televisiva Dr. Mehmet Oz, ha tratado de retratar al candidato demócrata, el vicegobernador John Fetterman, como extremista e imprudente en la política criminal.
Fetterman ha respaldado las recomendaciones de que más presos geriátricos y rehabilitados puedan ser liberados de las prisiones estatales sin dañar la seguridad pública. Oz y los republicanos han distorsionado eso con la afirmación de que Fetterman quiere liberar a los «criminales peligrosos» de las prisiones o que está a favor de «vaciar las prisiones».
Aunque Fetterman no fue Wilkes-Barre con Biden, como lo hizo Shapiro, se espera que marche en el desfile del Día del Trabajo de Pittsburgh cuando el presidente visite el 5 de septiembre. Biden también estará en Pensilvania el jueves para un discurso en horario estelar que adelantó la Casa Blanca, abordará “la continua batalla por el alma de la nación” y la defensa de la democracia.
Si bien el tema del crimen es central en las campanas, no es claro si lo sea en las votaciones de noviembre.
Solo el 11% de los adultos estadounidenses mencionaron el crimen o la violencia como uno de los cinco temas principales que consideran más importantes para que el gobierno trabaje en el próximo año, según una encuesta de AP-NORC realizada en junio. Eso no ha cambiado desde diciembre y está muy por debajo del porcentaje que menciona muchos de los otros problemas principales para los estadounidenses.
Biden ha tratado de equilibrar su enfoque del crimen reconociendo los temores de los votantes y elogiando a las fuerzas del orden, pero también instando a que los agentes rindan más cuentas.
Ha rechazado el eslogan activista «quitar los fondos a la policía», que los republicanos han usado como garrote contra los demócratas en general, al pedir más dinero para la policía.
Jean-Pierre dijo el lunes que Biden hablará en Wilkes-Barre sobre la “simple noción básica de que cuando se trata de seguridad pública en esta nación, la respuesta no es desfinanciar a la policía, sino financiarla”.
El ataque del 6 de enero al Capitolio de EE. UU. y el papel que desempeñó la policía en la defensa del Congreso, también es uno de los temas que aborda Biden. Anteriormente se centró en ese tema en un discurso virtual ante la Organización Nacional de Ejecutivos Negros de Aplicación de la Ley el 25 de julio.
“La policía fue un héroe ese día”, dijo. “A Donald Trump le faltó el coraje para actuar. Las valientes mujeres y hombres de azul de toda esta nación nunca deberían olvidar eso. No se puede estar a favor de la insurrección y de la policía”.
El viaje de Biden a Wilkes-Barre estaba originalmente programado para el 21 de julio, pero se canceló por estar positivo al COVID, en ese entonces presentó el plan de $ 37 mil millones para abordar el crimen y aumentar los recursos de aplicación de la ley. Biden quiere que el Congreso gaste $13 mil millones para ayudar a las comunidades a contratar y capacitar a 100,000 policías durante cinco años. Otros $3,000 millones se destinarían a eliminar los atrasos judiciales y resolver casos relacionados con asesinatos y armas, y $5,000 millones más se destinarían a programas de apoyo que podrían ayudar a detener la violencia antes de que ocurra.
Además, Biden está buscando $15 mil millones para otorgar subvenciones a iniciativas para prevenir delitos violentos o crear respuestas de salud pública a incidentes no violentos.
