La clave de sus esfuerzos puede ser lo que ella llama la Agenda Latina , un plan para aumentar la representación latina en la política, mejorar el acceso al idioma en el gobierno y lanzar un nuevo programa de vivienda asequible.
Nunca he sido una gran admiradora de la respuesta «tal vez sea lo mejor» cuando las cosas no salen como esperábamos. Siempre me ha parecido el equivalente de la positividad tóxica de un trofeo de participación.
Pero a pesar de que me sorprendió que María Quiñones Sánchez se retirara de la histórica carrera número 100 para alcalde de Filadelfia, esta vez la aplico.
La primera candidata latina a la alcaldía en la historia de Filadelfia anunció el fin de semana que decidió poner fin a su candidatura debido a la “cantidad de dinero obscena y desagradable” que la sesgaba por la contienda.
Cuando hablamos el lunes, Quiñones Sánchez todavía estaba furiosa acerca de cómo el dinero triunfa con demasiada frecuencia sobre el mérito en la política actual.
Estaba orgullosa de los $800,000 que recaudó su campaña y agradecida con quienes creyeron en ella, me dijo, pero “nunca iba a cuadrar”.
No cuando seis semanas antes de las primarias, $ 22 millones ya han inundado la carrera, gran parte de ese total de candidatos autofinanciados, incluidos $ 7 millones que el magnate inmobiliario y exconcejal Allan Domb dio a su propia campaña. También están los $ 2.5 millones en «dinero oscuro» que los donantes anónimos le han dado a un súper candidato que respalda al PAC, Jeff Brown, cuyas actividades de recaudación de fondos han sido objeto de escrutinio por parte de la Junta de Ética de Filadelfia.
Y mientras que Quiñones Sánchez dice que “no importa que seas el más calificado” refleja parte de su decepción, sí habla de la cuestión del pago de cuotas por parte de los candidatos y el surgimiento de personas que están bien financiadas, pero que pueden tienen currículums por lo demás delgados.
Si alguna vez se pregunta por qué la política es un desastre, por qué muchos políticos a menudo se parecen tan poco a los electores que representan, comience con la tarifa de entrada a la política. Cinco de los candidatos en la carrera de este año ya han recaudado más de un millón de dólares.
Claro, los $800,000 que recaudó Quiñones Sánchez serían una suma respetable en la mayoría de los años electorales. Pero aquí hay una perspectiva sobre el tipo de competencia financiera a la que se enfrentó Quiñones Sánchez: un candidato, Brown, pudo prestarle a su campaña la misma cantidad que ella pasó meses juntando con donaciones.
Y en Filadelfia, la ciudad grande que es más pobre de la nación, esa realidad excluye a muchas personas que pueden representar mejor a sus residentes subrepresentados, incluidos los latinos.
Los latinos representan el 16% de la población de la ciudad, pero ocupaban solo uno de los 17 escaños del Concejo antes de que Quiñones Sánchez renunciara para postularse para alcalde.
(Quetcy Lozada, quien solía trabajar para Quiñones Sánchez, ganó una elección especial por el derecho a servir los últimos 14 meses del mandato de su exjefa; Lozada se postula para un mandato completo de cuatro años en las primarias de mayo).
Antes de unirse a la carrera, Quiñones Sánchez fue la primera latina en servir en el Concejo Municipal, representando durante 15 años al Distrito 7 del Concejo mayoritariamente puertorriqueño.
Con Quiñones Sánchez fuera, no hay candidatos latinos en la contienda, y solo otras dos latinas que se postulan para contiendas en toda la ciudad: Erika Almirón, una activista de inmigración, y Luz Colón, quien dirigió la comisión latina estatal para el exgobernador Tom Wolf, están compitiendo por cinco escaños generales en las primarias demócratas.
Eso significa que la población latina de la ciudad, que se ha multiplicado por diez en el último medio siglo a casi un cuarto de millón de personas, podría verse subrepresentada una vez más en el Ayuntamiento.
Para tratar de combatir eso, Quiñones Sánchez anunció simultáneamente a su retiro de la carrera por la alcaldía, una serie de propuestas de políticas que llama Agenda Latina, un plan para aumentar la representación latina en la política de Filadelfia, mejorar el acceso al idioma en el gobierno de la ciudad y lanzar una nueva política asequible.
Un programa de subsidio de vivienda en una ciudad donde los hispanos tienen la tasa de pobreza más alta con casi 40%.
Quiñones Sánchez espera que el plan sirva para dos propósitos: inspirar al resto en el panorama de la alcaldía a enfocarse en temas vitales para los latinos en la ciudad, y también motivar a los votantes latinos a presentarse a las primarias el 16 de mayo.
La participación en los distritos electorales de mayoría latina suele estar entre las más bajas de la ciudad.
“Nadie ha estado hablando con nosotros”, dijo Quiñones Sánchez. “Y tal vez porque estaba en la carrera, pensaron que no podrían obtener ese voto, pero quien gane lo hará con un pequeño margen. Los latinos pueden elegir al próximo ganador y, durante los próximos 30 días, me aseguraré de que salgan a votar y elijan al próximo alcalde”.
A cambio, espera que quien gane preste mucha más atención a los latinos de la ciudad. Y después del Foro Latino rumbo a la alcaldía del lunes por la noche, donde los candidatos se mostraron vergonzosamente escasos en detalles sobre cómo planeaban mejorar la comunidad latina de Filadelfia, tiene mucho trabajo por delante.
Aquí es donde entra el “tal vez para mejor”, porque seré honesta aquí, como puertorriqueña en una ciudad con tan poca representación latina en los puestos principales, fue decepcionante ver a Quiñones Sánchez retirarse. ¿Iba a ganar? probablemente no, pero esperaba que ella cayera luchando hasta el amargo final.
Excepto que este no es el final, ni mucho menos. Quiñones Sánchez es una experta en política superinteligente que se postuló como candidata responsable prometiendo “hacer las cosas” (aunque usó una palabra más colorida que “cosas”). Tener todo su intelecto y toda su energía enfocada en las necesidades del 16% de la ciudad finalmente puede ayudar a empujar a los latinos a puestos de los que han estado ausentes durante mucho tiempo.
Cuando mencioné eso, Quiñones Sánchez dijo que siempre había pensado en ir a una fundación benéfica para terminar su carrera, pero que tal vez sea hora de ir a donde pueda invertir algo de dinero para aumentar la representación.
¿Por qué no? Hay demasiados espacios en la ciudad y en todo el país, donde las latinas todavía se encuentran entre las primeras o las únicas, si es que están representadas.
Quiñones Sánchez puede haber sido la primera latina en postularse para alcalde, pero debemos asegurarnos de que no sea la última.
