Octubre es el Mes de Concientización sobre la Violencia. Según la organización Mujeres en contra del Abuso, (WAA por sus siglas en inglés) el año pasado en Pensilvania, 104 personas murieron por violencia doméstica. Veinte de esas víctimas eran de Filadelfia, más que cualquier otro condado de la Mancomunidad. La gran mayoría (60%) de esos homicidios se cometieron con armas de fuego.
En una Charla de Impacto con Maritza Padua, la nueva vicepresidenta de Iniciativas Estratégicas y Políticas Públicas, conocimos más sobre ella y sobre lo que viene a aportar a esta organización, para ayudar a combatir la violencia en varias dimensiones, ya que se encuentra interconectada también con la criminalidad en la ciudad, que azota principalmente a los barrios negros y morenos.
Durante años de diferentes tipos de experiencias, Maritza considera que desarrolló, además de inteligencia emocional, “un sello de compasión y conexión”. Y agregó “Me siento más preparada que nunca para desempeñar este cargo”. Comparte que en poco tiempo la han educado de muchas maneras y se siente muy privilegiada de estar allí con ellas.
Cree que el trabajo es un hogar lejos del hogar, por lo que quiere establecer una base sólida donde su equipo se sienta como una familia; se sienta visto y escuchado.
“¡Estoy emocionada de haberme unido al equipo de Women Against Abuse! Mi trabajo consiste en supervisar la programación de diversidad, equidad e inclusión de la organización, así como garantizar la implementación de nuestro nuevo plan estratégico”.
Maritza es una veterana en servir a la comunidad, fue asistente de la entonces concejala del Distrito 7, Maria Quiñones Sanchez. Comparte el amor por la comunidad, y dice que aprendió mucho de como servirla mejor; algo que desarrolló aún más cuando trabajó a nivel estatal con Keystone, y fue integrante de la Comisión de Asuntos Latinos del gobernador Wolf.
“The opportunity to work alongside such a motivated group of individuals, from our leadership to our dedicated frontline staff, made joining WAA an easy decision for me. And now that I have had the pleasure of working alongside many of them over the last few months, I am even more inspired by their collaborative spirit, diverse perspectives, and determination to help others out of their challenging situations.” Maritza Padua
“Women Against Abuse ha sido el proveedor líder de servicios contra la violencia doméstica en Filadelfia durante 47 años, por lo que nuestro nuevo plan estratégico, que se lanzará pronto, nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre lo que ha ido bien y lo que debemos hacer para sostener y fortalecer la organización para el futuro, especialmente a la luz de las necesidades cambiantes de nuestros clientes. Para mí este es el momento ideal para empezar”.
MUJERES LATINAS DE FILADELFIA ¡NO ESTÁN SOLAS!
Para Maritza es primordial construir relaciones auténticas, y profundas especialmente con las latinas en la ciudad. “Esto es crucial, porque si bien 1 de cada 3 latinas (34,4 %) experimentará violencia de pareja durante su vida, y es menos probable que busquen ayuda. Los valores culturales como el familismo* y las expectativas sobre los roles de género pueden disuadir a alguien de buscar ayuda.”
Según Matiza es posible que las sobrevivientes latinas no se acerquen hasta que ocurra un abuso físico severo. “Nos gustaría crear más conciencia sobre el abuso en las relaciones y los recursos que existen, para que las personas que lo sufren estén informadas y consideren acercarse antes de que la situación sea peligrosa”.
En WAA dice que están haciendo un esfuerzo intencional para convertirse en un espacio culturalmente más relevante y acogedor para las sobrevivientes latinas. “Esto requiere que cuenten con personal adecuado, con miembros del equipo que hablen español, por lo que por ahora también complementamos con Language Line para los servicios de traducción. También trabajamos estrechamente con el Centro de Servicios de Nacionalidades y SEAMAAC cuando atendemos a sobrevivientes inmigrantes”, precisa.
Maritza compartió la dura experiencia de una inmigrante negra, que, al no verse notoriamente los moretones provocados por su marido, no le habían creído hasta que finalmente al llevarla a un hospital pudieron comprobar que tenía señales de haber sufrido un intento de ahorcamiento.
WAA también está colaborando con Voz Colectiva, un equipo de defensoras latinas locales, incluidas Emma Restrepo, Mercy Mosquira, la Madre Yesenia Alejandro y Eva Hernández, que están trabajando para abordar la violencia de pareja entre las comunidades latinas en Filadelfia; y han formado colaboraciones con medios (como Impacto, 2Puntos y El Sol) que prestan servicios a las comunidades latinas para crear conciencia estratégicamente sobre la violencia doméstica y comenzar a posicionar a Mujeres Contra el Abuso como un recurso para la comunidad latina en Filadelfia.
La orgullosa boricua, dice que está documentado que las latinas prefieren contarles a sus familiares, amigas o vecinas sobre el abuso que están experimentando, por lo que es importante que educar a la comunidad para que sean defensoras dentro de sus círculos de influencia y así comprendan las señales de advertencia y estar preparado con qué decir y qué hacer si un ser querido está pasando por esto.
EDUCACIÓN PARA LA COMUNIDAD Y RELACIONES ESTRATÉGICAS
Además de concientizar a las mujeres que puedan estar sufriendo de violencia intrafamiliar, para que sientan que en WAA hay recursos prácticos para ayudarlas, Maritza hace énfasis en que la comunidad también necesita ser educada sobre lo difícil que es dejar una relación abusiva. “Si entendemos que a una víctima le toma incluso 7 veces abandonar su relación de abuso, seríamos un poco más compasivos y tendríamos un poco más de empatía… hay que evitar decirles ‘No puedo creer que todavía estés allí; eres tan tonta’”.
Este problema es tan generalizado que requiere que todos sean parte de la solución.
“In my role as Vice President of Policy and Strategic Initiatives, I’m most excited about the opportunity to drive systemic change. I look forward to working closely with our local officials, the Philadelphia Domestic Violence Collaborative, and community partners to make policy recommendations that not only support survivors but also aim to prevent domestic violence. It’s a chance to create lasting, meaningful impact on a large scale.” Maritza Padua
El 11 de octubre en la explanada de la alcaldía de Filadelfia, más de 150 sobrevivientes, defensores, funcionarios electos y socios comunitarios se reunieron para celebrar la 16ª Campaña Anual iPledge® de Mujeres Contra el Abuso en reconocimiento al Mes de Concientización sobre la Violencia.
Con el lema “El poder de sanar”, se destacó la intersección de la violencia doméstica y la violencia armada y su impacto en toda nuestra comunidad.
«La violencia que azota nuestras calles a menudo se origina en el hogar. Al trabajar con varios departamentos de la ciudad y con organizaciones comunitarias, nuestra Administración se compromete a garantizar que los sobrevivientes reciban el apoyo que necesitan antes de que la violencia se intensifique», dijo el alcalde Jim Kenney. «Mujeres Contra el Abuso está a la vanguardia en la lucha contra la violencia doméstica en Filadelfia y apoyamos incondicionalmente su trabajo para salvar vidas».
“Es un panorama sombrío. Pero no somos impotentes ante la violencia que está causando estragos en nuestra ciudad. Juntas, tenemos el poder de sanar y construir un mañana mejor”, dijo Joanna Otero-Cruz, directora ejecutiva y presidenta de Mujeres contra el Abuso.
CORRELACIÓN ENTRE ARMAS VIOLENCIA INTRAFAMILIAR
Según un estudio de SAGE, cuando un abusador tiene acceso a un arma de fuego, el riesgo de que mate a su pareja aumenta en un 1.000%.
1 de 4 hombres también sufren de violencia intrafamiliar, por lo que es importante incluir a la comunidad LGBTQ, “Hay que ser inclusivos de todos estos otros subconjuntos de personas que también se ven afectados”, señala Maritza, que resalta la importancia de la educación preventiva dentro de las escuelas, pues los niños son los indicados para llevar esa educación a casa. “La comunidad busca la paz en las relaciones”, y aprender a construirla en comunidad, es una de sus principales metas.
“I’ve always had a strong passion for advocating for positive change in our community. I have a background in city government and community outreach and engagement, which has equipped me with the skills and knowledge to contribute effectively to causes I’m deeply passionate about, such as Women Against Abuse. I like to look at the bright side of things and keep a positive energy and spirit.” Maritza Padua
“My motivation to work with Women Against Abuse stems from a personal commitment to addressing the critical issue of domestic violence. I strongly believe that everyone deserves to live free from fear and violence. Women Against Abuse has a remarkable track record in providing support and advocacy, and I wanted to be part of an organization that makes a real impact in the lives of others”. Maritza Padua
Women Against Abuse, es uno de los proveedores de servicios de violencia doméstica más grandes del país y atiende a más de 10,000 personas cada año a través de viviendas de emergencia, servicios legales, línea directa de asesoramiento, educación y defensa. Opera los únicos refugios para víctimas de violencia doméstica en Filadelfia, así como uno de los primeros centros legales del país para personas que sufren violencia de pareja. womenagainstabuse.org
