Desde que mi familia emigró a Filadelfia en los años cincuenta, la música siempre ha sido parte de nuestras vidas. Muchas de nuestras reuniones consistieron en música en vivo. Las fiestas estuvieron especialmente destacadas por las parrandas, una parte importante de nuestras festividades. Siempre me han impresionado los talentosos músicos tanto locales como regionales. He seguido su contribución musical y cultural en nuestra comunidad a lo largo de los años. A través de La Música Vive Spotlight compartiré imágenes e historias que capturan muchos momentos musicales.
Orquesta La Paz fue fundada en 1972 por Julio César Marrero y Johnny Lasanta en Caguas, Puerto Rico.
En 1973, la banda realizó una minigira que cubrió la región noreste de Estados Unidos y Filadelfia. Después de la gira, la mitad de los integrantes de la banda regresaron a Puerto Rico. César Marrero y Freddy Ruiz permanecieron en Filadelfia. En 1974 se estableció una segunda versión de la Orquesta La Paz integrada por Angelo Rivera, Ralph Rivera y Víctor Aday.
En 1977, Raúl Marrero, animador, compositor y compositor, se acercó a la Orquesta La Paz cuando actuaban en el Randolph Social Club de Filadelfia.
Se ofreció a llevarlos a Nueva York. Ese verano La Paz grabó su primer álbum/LP en Broadway Recording Studio para Neon Records Label. La canción “Para Comerte a Besos” alcanzó el puesto 13 en el Hit Parade de Nueva York. En 1978, La Paz debutó en el Corso Nite Club de la mano del icónico DJ Polito Vega, junto a Luis “Perico” Ortiz, Casanova y Su Montuno y la Orquesta Broadway.
En 1985 la Orquesta La Paz también grabó el CD De Philadelphia Con Amor, “Vas Por Los Caminos” y “Sin Música” se convirtieron en éxitos regionales. Orquesta La Paz actuó como banda telonero de muchas bandas reconocidas como: Tommy Olivencia, El Gran Combo, Oscar D’Leon y Orquesta, La Sonora Ponceña, La Conspiración, Raphy Leavitt y La Selecta, Ernie Agosto y La Conspiración, Ray Barretto. y su Orquesta, Hector Lavoe y Willie Colon, Justo Betancourt y La Orquesta Borincuba, Larry Harlow y Orquesta, Bobby Valentin, Pete Rodriguez y muchos otros.
También eran la banda de la casa del Exodus Club, uno de los lugares de baile más populares en ese momento.
En 2001, Julio César Marrero murió trágicamente en un atropello y fuga en Roosevelt Boulevard en Filadelfia. El 30 de septiembre de 2005 se realizó una función conmemorativa en el Club Polaris de César Marrero, Angelo Rivera y Freddy Ruiz.
En 2008, Víctor Aday e Iván Pérez de la Orquesta La Paz se reconectaron y comenzaron la grabación de Déjà Vu. El CD Déjà Vu fue lanzado en 2010. La canción “El Vivir del Tumbao” fue un gran éxito.
En 2011, Orquesta La Paz se convirtió en la primera banda de salsa de Filadelfia en ser nominada al Grammy Pre-Latino en cuatro categorías: canción, álbum, ingeniero y productor del año. Orquesta La Paz ha sido y es una de las bandas de salsa líderes en el área de Filadelfia y el Valle de Delaware con una trayectoria de más de cincuenta años.
El 25 de enero de 2023, Orquesta La Paz se reunió y actuó en vivo en el Kimmel Center, Filadelfia, como parte de Nightlife at the Kimmel. Este fue un evento que marcó la última contratación de artista por parte del fallecido Jesse Malpica-Bermudez, quien falleció el 13 de septiembre de 2022.
Más de 300 asistentes estuvieron en este evento a pesar de las inclemencias del tiempo. El regreso de la Orquesta La Paz fue bien recibido y el público bailó durante toda la velada. Más recientemente, El Tumbao de Orquesta La Paz actuó en la celebración anual del cumpleaños de Jesse “La Música Continua” el 4 de abril de 2024, en el Taller Puertorriqueño, patrocinado por Jesse Malpica-Bermudez Legacy Fund.
