El Centro de Artes Esperanza, en colaboración con PBS WHYY, celebró la vida de la escritora dominicano-estadounidense Julia Álvarez el pasado 21 de noviembre. El productor de televisión Everett Robinson, exgerente de producción en Esperanza, fungió como maestro de ceremonias antes de la proyección del documental “Julia Álvarez: Una Vida Reimaginada”, producido y dirigido por la documentalista cubana Adriana Bosch.
El filme recoge la vida y las obras literarias de la autora, y destaca su novela histórica “En el tiempo de las mariposas” (1994), que documenta la vida de las hermanas Mirabal, quienes lucharon contra la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo en República Dominicana. El 25 de noviembre de 1960, las tres hermanas, conocidas como las “Mariposas”, fueron brutalmente asesinadas en Salcedo por órdenes del dictador cuando regresaban de visitar a sus esposos encarcelados en la prisión La Victoria. Patria tenía 36 años, Minerva 32 y María Teresa apenas 25. Entre las tres dejaron cinco hijos.
Este crimen indignó al pueblo dominicano y marcó un punto de inflexión en la lucha contra la dictadura, que culminó con el asesinato de Trujillo en 1961. Según Julia Álvarez, la historia de las Mirabal es emblemática porque “le pusieron un rostro humano a la tragedia generada por un régimen violento que no aceptaba disidencia y que llevó tres décadas de asesinatos en el país”. Desde el 17 de septiembre de 1999 la Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 25 de noviembre como el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer.
Julia Álvarez nació en Nueva York el 27 de marzo de 1950. Sus padres regresaron a República Dominicana, donde vivieron durante 10 años antes de exiliarse nuevamente en Estados Unidos. El documental revela su extraordinaria trayectoria desde su infancia en la isla caribeña, su vida como exiliada en Nueva York y sus años universitarios.
En la actualidad, a sus 74 años, Álvarez continúa activa en el ámbito literario; recientemente publicó la aclamada novela “The Cemetery of Untold Stories”. Su prolífica carrera abarca múltiples géneros y públicos: tres libros de no ficción, tres colecciones de poesía, 11 libros para niños y jóvenes, y siete novelas. Muchas de sus obras exploran temas como la inmigración, la asimilación y la identidad.
Es escritora residente emérita en Middlebury College, Vermont, donde se graduó en 1971. Además de escribir, junto a su esposo Bill Eichner dirige una finca de café orgánico sostenible en República Dominicana y un centro de investigación que apoya a los agricultores locales. Julia también forma parte de “Border of Lights”, un grupo que promueve relaciones positivas entre Haití y República Dominicana.
Tras la proyección del documental, la actriz y cuentista Anjoli Santiago moderó una enriquecedora conversación con Dave Peth, Rita Mejías, Keila Córdova y Caliph Gamble sobre sus respectivos trabajos y su conexión con la obra de Julia Álvarez.
