Elvira Mendez, encargada de prensa y líder de comunicaciones multilingües de Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA), moderó la plática con Esteban Vera, Jr., miembro de SEPTA y adminstrador del Local 57 y Chris Valentín, asistente del jefe de operaciones de autobuses de dicha organización. Fue la primera vez que SEPTA realizó un evento con motivo del Mes de la Herencia Hispana.
Tanto Esteban como Chris son de ascendencia puertorriqueña, y crecieron en el norte de Filadelfia en el área del Bloque de Oro. Los seleccionaron por ser modelos a seguir por sus cualidades apreciadas por sus supervisores y compañeros de trabajo, entre ellas su ética profesional, dedicación a su trabajo y su humildad.
En respuesta a una pregunta de la moderadora, Chris le aconsejería a profesionales jóvenes, especialmente hispanos, y de comunidades subrepresentadas, a comenzar a crear una red profesional y rodearse de personas de las cuales puedan aprender.
Por su parte el consejo que Esteban le daría a los hispanos en general interesados en el servicio público o trabajo sindical sería buscar a un mentor, e informarse de los recursos disponibles, pero sobretodo acudir en persona al Local 57 (500-506 N 6th St, Philadelphia, PA 19123) donde pueden preguntar por él, que dijo estar dispuesto a ir a casa del solicitante para saber más sobre sus áreas de interés.
Otro consejo sería escuchar a los demás y tratarlos cortesía, “como decía mi padre, tenemos dos orejas grandes y una boca, eso es por una razón hay que escuchar más que hablar”, comentó Esteban.
Elvira Méndez es conocida por su voz que los usuarios de SEPTA escuchan. Es la persona detrás del sistema bilingüe de anuncios del transporte. Además, es mentora a través de un grupo llamado SEPTA’s Women in Transit, alentando a las mujeres a tener una carrera en la industria del transporte.
Al final del panel, se proyectó el video “La Guagua 47”, una producción de la funcionaria Alba Martínez, que muestra como en la ruta 47 del autobús público de SEPTA, conecta a las comunidades latinas de Filadelfia.
La directora ejecutiva y administradora general de SEPTA , Leslie S. Richards,inició el programa de la celebración que se llevó a cabo el 10 de octubre en el salón de conferencias de la organización ubicada en el centro de la ciudad.
El equipo organizador incluyó a Lauren Hutchins, Faith Boose, Emmanuela Myrthill, Milagros Rivero-Archer, Stephanie Severino y Flora Givhan,entre otros.
