Actualización 8:44pm

Una avioneta se estrelló en el noreste de Filadelfia 30 segundos después de despegar mientras las tripulaciones respondían a una escena en llamas, dijo el gobernador de Pensilvania el viernes.

El gobernador Josh Shapiro dijo que está ofreciendo todos los «recursos de la la Mancomunidad mientras responden al accidente del avión privado en el noreste de Filadelfia».

El accidente ocurrió a menos de 3 millas (4,8 kilómetros) del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia, que sirve principalmente a jets comerciales y vuelos chárter.

Al parecer la avioneta médica tenía 6 personas abordo, y era una ambulancia, que transportaba un paciente pediátrico.

El avión era un Learjet 55, con dos motores y una gran autonomía de vuelo, registrado en México, que acababa de despegar del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia y se dirigía al Aeropuerto Nacional Springfield-Branson, en Misuri, según informó la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), que indica que el accidente se produjo poco después de despegar. Ante la larga distancia a recorrer, el avión iba bien cargado de combustible, lo que explica el tamaño de la explosión. El avión se estrelló a apenas tres kilómetros del aeropuerto, que está rodeado por áreas residenciales.

Las fotos tomadas en el lugar del accidente muestran casas en llamas y varios automoviles. En un video se alcanza a ver el cielo naraja, con el avion sin control que se estrella en el concreto. Ese tipo de avión es muy rapido.

Según reporta AP Michael Schiavone, de 37 años, estaba sentado en su casa en Mayfair el viernes cuando escuchó un fuerte estallido y su casa se sacudió. Dijo que se sintió como un mini terremoto y cuando revisó las imágenes de la cámara de seguridad de su casa, dijo que parecía que caía un misil. «Hubo una gran explosión, así que pensé que estábamos bajo ataque por un segundo», dijo.

Los datos del vuelo mostraron un pequeño avión despegando del aeropuerto a las 6:06 p.m. y desapareció del radar unos 30 segundos después, tras ascender a una altitud de 1.600 pies (487 metros).

El avión se estrelló en una intersección muy transitada cerca del Roosevelt Mall, un centro comercial al aire libre donde los servicios de emergencia bloqueaban el tráfico y los espectadores se agolpaban en una esquina de la calle en el barrio residencial de Rhawnhurst. La oficina de gestión de emergencias de Filadelfia dijo que las carreteras están cerradas en la zona.

Varios videos estan circulano tomados por teléfonos móviles. En uno de ellos tomado por un testigo momentos después de que el avión se estrellara mostraba una escena caótica con escombros esparcidos por la intersección. Una pared de color naranja brillaba justo más allá de la intersección mientras una columna de humo negro se elevaba rápidamente hacia el cielo, mientras se podía oír a algunos testigos llorando y sonaban las sirenas.

El avión que despegó y desapareció rápidamente del radar estaba registrado a nombre de una empresa que operaba como Med Jets.

La FAA dijo que la Junta Nacional de Seguridad del Transporte dirigirá la investigación. La NTSB, que investiga los accidentes aéreos, dijo que estaba recopilando información sobre el accidente.

“He hablado con la alcaldesa de Filadelfia y mi equipo está en comunicación con [los servicios de emergencia]. Estamos ofreciendo todos los recursos de la Commonwealth mientras responden al accidente de un avión privado en el noreste de Filadelfia. Seguiremos proporcionando actualizaciones a medida que haya más información disponible”, ha tuiteado el gobernador de Pensilvania, Josh Saphiro.

Esa zona de la ciudad tiene una alta población latina. Pasadas las 8:30 pm la alcaldesa Cherelle Parker, dio una breve conferencia de prensa en donde pidió que no se acercaran a la escena. Dijo que no había muertos confirmados, en referencia a los transeúntes.

Esta es una historia en desarrollo.