Durante décadas, los americanos han caído en las trampas de las Big Pharma, incluyendo anuncios que a menudo son engañosos y comercializan medicamentos más caros, utilizando prácticas anticompetitivas que impiden que medicamentos genéricos y más baratos lleguen al mercado y, lo que es más atroz, ofreciendo a los americanos el peor trato del mundo en medicamentos recetados mientras otros países pagan menos que nosotros por exactamente los mismos medicamentos. Pero este «April Fools’ Day», se acabó la broma: los americanos están hartos de los juegos de las Big Pharma y de su práctica habitual de poner los beneficios por encima de la salud del pueblo americano. 

Veamos los hechos más de cerca. 

Durante demasiado tiempo, las Big Pharma se han acercado a los responsables de la toma de decisiones en Washington, lo que ha permitido a los fabricantes moldear las reglas del juego en su propio beneficio. 

• La puerta giratoria entre las Big Pharma y el gobierno está viva y coleando, ya que los empleados federales de agencias como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y otros que trabajan en el Capitolio rotan regularmente a puestos en las empresas que solían regular, y viceversa.
• Por ejemplo, Science informó en 2018 que «11 de los 16 examinadores médicos de la FDA que trabajaron en 28 aprobaciones de medicamentos y luego dejaron la agencia para nuevos trabajos ahora están empleados o consultan para las compañías que recientemente regularon.»  

La influencia de las Big Pharma en Washington ha permitido a los fabricantes de medicamentos desplegar una serie de tácticas anticompetitivas y manipular el sistema, manteniendo altos los beneficios a expensas del bienestar de los americanos. 

• Una y otra vez, las Big Pharma han abusado del sistema de patentes, utilizando tácticas como la «perennidad de las patentes» o las «redes de patentes» para acumular poder de monopolio y ampliar injustamente las patentes para impedir que los competidores introduzcan alternativas asequibles en el mercado. 
• El «salto de producto» es otro truco que consiste en introducir pequeños cambios en un medicamento que aportan poco o ningún beneficio a los pacientes, pero que permiten a las Big Pharma ampliar las patentes e impedir que entren en el mercado alternativas. Este truco tiene un alto precio para los americanos, ya que cuesta al sistema sanitario de EE. UU. unos 700 millones de dólares al año por un solo medicamento. 

Las Big Pharma intentan echar la culpa de los elevados precios de los medicamentos, pero los americanos no se dejan engañar. 

• Las Big Pharma intentan eludir su responsabilidad por el aumento vertiginoso del costo de los medicamentos recetados, pero los americanos saben que no es así: la gran mayoría de los americanos, incluyendo el 89% de los republicanos, creen que el afán de lucro de las Big Pharma alimenta los altos y crecientes precios de los medicamentos en todo el país.

Este April Fools’ Day, la broma es para las Big Pharma: los americanos están prestando atención a sus formas antiamericanas y fuera de lugar. Estamos hartos de que los precios de los medicamentos se disparen y sabemos que la culpa es de las Big Pharma, por lo que pedimos que se ponga fin a sus beneficios en detrimento de las prácticas de los pacientes, porque tener que elegir entre los productos de primera necesidad y los medicamentos recetados no es ninguna broma y, desde luego, no es cosa de risa. Es hora de emprender reformas sensatas que responsabilicen a las Big Pharma por jugar con la salud de los americanos y hagan que los medicamentos recetados sean asequibles para todos.