Esta mentira cruel e infundada se ha vuelto viral, alimentando los peores estereotipos y generando desinformación.
Numa St. Louis, para The Inquirer. Publicado el 14 de septiembre de 2024.
Cuando el expresidente Donald Trump repitió un rumor falso durante el debate presidencial del 10 de septiembre, de que los inmigrantes haitianos se estaban comiendo las mascotas de la gente en Springfield, Ohio, difundió un tipo de calumnia que es a la vez intolerante y peligrosa, escribe Numa St. Louis.
A esta altura, la mayoría de la gente se ha topado con los falsos rumores en línea que difunde el expresidente Donald Trump sobre los haitianos en Springfield, Ohio, que supuestamente roban y comen perros y gatos.
Esta mentira cruel e infundada se ha vuelto viral, alimentando los peores estereotipos y generando desinformación. A pesar de que tanto el jefe de policía como el alcalde de Springfield desmintieron este rumor (afirmando públicamente que no hay absolutamente ninguna prueba que respalde tales afirmaciones), estas perniciosas acusaciones persisten. Trump y las figuras de extrema derecha han seguido difundiendo esta calumnia sin fundamento, aprovechando el momento para avivar el miedo y la división.
En el centro de esta campaña de desprestigio está la comunidad haitiana, que ha crecido recientemente en Springfield. La ciudad, un centro manufacturero de 60.000 personas, ha visto una afluencia de inmigrantes haitianos en los últimos años, impulsada en gran medida por las demandas laborales. Springfield necesitaba trabajadores y, en busca de mejores oportunidades, hasta 20.000 haitianos se han establecido en la zona desde el comienzo de la pandemia.
Según todos los informes, estos recién llegados han sido ciudadanos modelo: han contribuido a la economía local, han trabajado duro y han sido elogiados por su resiliencia. Su presencia ha revitalizado una ciudad que antes luchaba para poder satisfacer sus necesidades de mano de obra.
Pero en lugar de celebrar esta historia de éxito, ciertas facciones han optado por vilipendiar a la comunidad haitiana. La difusión de estas mentiras es un claro intento de explotar los temores racistas y xenófobos, atacando a las comunidades negras e inmigrantes para obtener beneficios políticos.
Además de ser intolerante, este tipo de calumnias también son peligrosas. En los últimos días, las autoridades de Springfield se han visto obligadas a cerrar escuelas debido a amenazas de bomba. Las acusaciones también han puesto de relieve las profundas divisiones raciales que existen en la comunidad, incluso mientras esta sigue recuperándose de la sentencia del año pasado a un hombre negro, que fue condenado por cometer crímenes de odio contra ocho haitianos.
Mientras el país se prepara para otra elección presidencial, estas narrativas de odio se están utilizando como arma para desviar la atención de las políticas hacia una retórica divisiva basada en el miedo. Las acusaciones contra la comunidad haitiana no sólo son falsas, sino que forman parte de un patrón más amplio de búsqueda de chivos expiatorios y discriminación que ha plagado a los inmigrantes y a las comunidades de color a lo largo de la historia de los Estados Unidos.
Esta no es la primera vez que los haitianos han sido injustamente atacados y difamados en los Estados Unidos. En la década de 1980, durante el auge de la crisis del SIDA, se culpó injustamente a los haitianos por la propagación de la enfermedad.
Esta acusación infundada alimentó el sentimiento anti-haitiano y condujo a una discriminación generalizada, marginando aún más a una comunidad que ya luchaba con los desafíos de la inmigración y la integración.
Como haitiano-estadounidense, recuerdo que mi familia, junto con otras personas que vinieron de la isla, protestaron vigorosamente contra estas especulaciones infundadas. Tuvimos que luchar contra las narrativas diseñadas para presentar a las comunidades negras e inmigrantes como amenazas a la salud y la seguridad públicas.
La incitación al odio contra los haitianos no es nada nuevo. Está profundamente arraigada en una intersección de racismo anti-negro e intolerancia antiinmigrante, entre ciertos grupos que buscan convertir en chivo expiatorio a una comunidad percibida como vulnerable, para distraer la atención de los verdaderos problemas sobre la mesa.
Lo que estamos presenciando hoy en Springfield es un eco del mismo odio y miedo que se ha utilizado durante mucho tiempo para marginar a los haitianos en los Estados Unidos. Pero nos negamos a quedarnos de brazos cruzados mientras estos ataques se intensifican. La comunidad haitiana ha demostrado una y otra vez que no seremos silenciados ni arrinconados.
Aquí mismo, en el área de Filadelfia hay más de 30.000 haitianos, lo que representa una comunidad vibrante y próspera. Han contribuido a la cultura, la economía y la vida religiosa de la ciudad durante décadas. Los católicos haitianos han sido una comunidad religiosa distintiva y notable en la ciudad desde, por lo menos, la década de 1970.
Los inmigrantes más recientes han ayudado a insuflar nueva vida a la ciudad con su espíritu emprendedor, especialmente en el norte de Filadelfia, Olney y East Mount Airy, lo que nos convierte en parte del tejido social más amplio, que hace de Filadelfia una ciudad dinámica e incluyente.
La mentira de que los haitianos, o cualquier grupo de inmigrantes, se comen a las mascotas no solo es absurda, sino profundamente antihumana. Esta misma calumnia se ha utilizado contra los inmigrantes asiáticos durante décadas, en un intento de pintar a los recién llegados a nuestras costas como extranjeros, incivilizados e incompatibles con los «valores estadounidenses».
Por el contrario, lo cierto es que los haitianos han sido durante mucho tiempo parte integral de la historia estadounidense. Nuestras contribuciones a este país se remontan a sus inicios. Soldados haitianos lucharon junto a las fuerzas de las 13 colonias en la Guerra de Independencia, y un haitiano, Jean Baptiste Point du Sable, fundó la gran ciudad de Chicago. Desde entonces, los haitianos han seguido contribuyendo a la vida económica, cultural y política de los Estados Unidos. Hemos sobresalido en todos los campos (ciencia, educación, artes, negocios) y hemos ayudado a construir el tejido mismo de esta nación.
Sin embargo, a pesar de estas contribuciones, los haitianos a menudo han sido sometidos a un trato humillante y deshumanizante. Se nos ha etiquetado, discriminado y culpado injustamente de los males sociales. Pero nos negamos a que estas mentiras nos definan.
Exigimos respeto y reconocimiento por el papel que hemos desempeñado en la formación de este país. La resiliencia de la comunidad haitiana es incomparable. Ya sea en Springfield, Filadelfia o cualquier otro lugar de este país, seguiremos luchando contra el racismo, la xenofobia y el alarmismo.
Es hora de poner fin a la política de división y aceptar la realidad de que los inmigrantes, incluidos los haitianos, somos una parte esencial de la historia estadounidense.
Nos negamos a permitir que el miedo y el odio dicten nuestro futuro. Seguiremos alzando la voz, manteniéndonos unidos y rechazando las mentiras que buscan dividirnos. Los haitianos siempre han desempeñado un papel crucial para hacer de Estados Unidos lo que es hoy, y seguiremos haciéndolo, sin importar los obstáculos que enfrentemos.
Numa St. Louis es miembro de un comité demócrata, asesora de políticas y portavoz legislativa con sede en Mount Airy.
